Detecção das alterações estruturais e funcionais para a doença de Alzheimer

Abstract

A doença de Alzheimer (DA) é uma doença neurodegenerativa, reconhecida como uma das doenças que mais afecta a população idosa. É caracterizada por uma perda progressiva e irreversível dos neurónios, de forma mais acentuada na matéria cinzenta, mais especificamente na zona do hipocampo. A tomografia por emissão de positrões (PET) é uma técnica imagiológica funcional que mede concentrações locais de uma molécula radioactivamente marcada injectada no paciente. No estudo da DA, que se caracteriza por apresentar placas β-amilóide e emaranhados neurofibrilares, o agente imagiológico Pittsburgh Compound B (PiB) permite que se identifique a deposição de Aβ in vivo. Para permitir comparações entre sujeitos e estudos longitudinais, as imagens obtidas com PiB-PET precisam de ser quantificadas. Vários métodos foram propostos na literatura para quantificar imagens PET. Neste trabalho, implementaram-se três destes métodos, que foram posteriormente aplicados a imagens PET. Tanto os métodos como os resultados correspondentes são discutidos. A morfometria voxel-a-voxel (VBM) é uma técnica estatística que tem vindo a demonstrar resultados biológicos bastante plausíveis e que permite a identificação de diferenças estruturais ou funcionais entre cérebros de sujeitos saudáveis e sujeitos com DA. Com a implementação do VBM pretende-se identificar as alterações na matéria cinzenta de imagens de ressonância magnética de sujeitos com DA quando comparados com sujeitos saudáveis, onde se verifica que as alterações mais evidentes ocorrem na matéria cinzenta, mais especificamente na zona do hipocampo. A mesma técnica pode ser aplicada a imagens PET. Esta tese discute os aspectos metodológicos e possíveis escolhas associadas a estudos VBM, aplicáveis tanto a dados MRI como dados PET. Todos os passos para estes estudos foram implementados e são disponibilizados para futuras análises VBM. Palavra-Chave: Doença de Alzheimer, DA, Morfometria Voxel-a-Voxel, VBM, Modelos de Quantificação, PiB, Tomografia por emissão de positrões, PET, Ressonância magnética, MRI