Contribuição para a análise do impacte ambiental das tecnologias de conversão de energia das ondas

Abstract

A situação de emergência climática global, tem suscitado a necessidade de estabelecer estratégias para viabilizar uma trajetória sustentável e irreversível de redução das emissões de gases de efeito de estufa. Promover respostas efetivas à problemática das alterações climáticas passa, inegavelmente, pelo aproveitamento das energias de fonte renovável e a sua integração no sistema energético nacional. A energia elétrica renovável marinha, nomeadamente a energia das ondas, tem-se destacado nestas estratégias pelo seu forte potencial, ainda inexplorado, de contribuir proactivamente para uma economia sustentável.A investigação, idealização e desenvolvimento de conversores de energia das ondas ganhou expressão essencialmente a partir da década de 70 do século passado e, desde então, não mais parou até aos nossos dias. Uma fase determinante do seu processo de desenvolvimento, consiste na avaliação do impacte ambiental das soluções propostas. Para isso, é essencial conhecer os materiais, equipamentos e processos envolvidos na sua produção, manutenção e exploração, bem como, o modo de funcionamento dos conversores de energia das ondas e sua interação com o ambiente envolvente. A natureza de muitos destes fatores depende do tipo e grau de maturidade das tecnologias subjacentes às soluções propostas, bem como das características biológicas (fauna e flora) e sedimentares do local de instalação.A presente dissertação teve como objetivo sintetizar os potenciais impactes ambientais das tecnologias mais relevantes de aproveitamento de energia das ondas. A análise prospetiva, para organização da informação recolhida e comparação das tecnologias de conversão de energia das ondas, foi realizada através de matrizes de impacte.A revisão da bibliografia sobre avaliação de ciclo de vida a conversores de energia das ondas realizada, apurou que a fase do ciclo de vida mais impactante em termos ambientais é a materiais e manufatura do dispositivo. De entre os efeitos ambientais no meio marinho, o ruído subaquático foi o mais frequentemente referido nos trabalhos consultados. Relativamente à análise prospetiva efetuada, a tecnologia do tipo Submerged Pressure Differencial, foi a que se destacou mais positivamente do ponte de vista ambiental.

The global climate emergency situation has raised the need to establish strategies to enable a sustainable and irreversible path to reduce greenhouse gas emissions. Promoting effective responses to the problem of climate change undeniably involves the use of renewable energy sources and their integration into the national energy system. Marine renewable electric energy, namely wave energy, has stood out in these strategies due to its strong potential, still unexplored, to proactively contribute to a sustainable economy.The research, idealization and development of wave energy converters gained expression essentially from the 70s of the last century and since then has not stopped until today. A decisive phase of the development process consists in the evaluation of the environmental impact of the proposed solutions. For this it is essential to know the materials, equipment and processes involved in their production, maintenance and exploitation, as well as how the wave energy converters work and their interaction with the surrounding environment. The nature of many of these factors depends on the type and maturity degree of the technologies underlying the proposed solutions, as well as the biological (fauna and flora) and sedimentary characteristics of the installation site.The present dissertation had the objective to synthesize the potential environmental impacts of the most relevant wave energy technologies. The prospective analysis, for organization of the collected information and comparison of wave energy conversion technologies, has been done through impact matrices.The revision of the bibliography on life cycle assessment of wave energy converters has shown that the phase of the life cycle with the most environmental impact is materials and manufacturing of the device. Among the environmental aspects in the marine environment, the underwater noise was the most frequently mentioned in the consulted works. In relation to the prospective analysis carried out, the Submerged Pressure Differential technology was the one that stood out most positively from the environmental point of view.