O papel dos espaços verdes no envelhecimento saudável em Coimbra

Abstract

A comunidade científica tem reconhecido a influência das condições dos lugares onde os indivíduos vivem na saúde, bem-estar e no processo de envelhecimento, podendo garantir, ou não, condições para um envelhecimento saudável. Neste contexto, tem vindo a aumentar a necessidade de planear o território de forma a promover não apenas vidas mais longas, mas, acima de tudo, vidas mais longas com mais saúde e qualidade de vida. Os espaços verdes têm vindo a ganhar um papel de destaque no planeamento (saudável) das cidades, dado o seu papel na mitigação dos efeitos negativos da rápida urbanização, na promoção da equidade em saúde e no envelhecimento saudável da população. A presente dissertação tem como objetivo analisar o papel dos espaços verdes e a sua potencial influência no envelhecimento saudável em Coimbra, através da: i) caracterização dos espaços verdes; ii) avaliação da qualidade dos espaços verdes, tendo em conta o seu impacto na saúde; iii) análise da acessibilidade geográfica (pedonal) aos espaços verdes; iv) avaliação da associação estatística entre a acessibilidade geográfica aos espaços verdes e o Índice de Massa Corporal e estado de saúde autoavaliado. Para responder aos objetivos propostos foram utilizados dados demográficos, socioeconómicos e climáticos disponibilizados pelo Instituto Nacional de Estatística, Câmara Municipal de Coimbra e Instituto Português do Mar e da Atmosfera. Foram recolhidos dados diretos, a partir da aplicação da ferramenta RECITAL, um instrumento de avaliação qualitativa que foi aplicado aos espaços verdes do perímetro urbano (refiro como cidade) de Coimbra, em novembro/2021 e janeiro/2022, tendo sido recolhida informação relativa à envolvência, acesso, equipamentos e infraestruturas, amenidades, estética e atrações, incivilidades, segurança, uso potencial e cobertura do solo. A informação relativa ao Índice de Massa Corporal e ao estado de saúde autoavaliado foi extraída da base de dados do questionário “Saúde e Bem-Estar nos municípios portugueses: Questionário à população residente” e foram desenvolvidos modelos de regressão logística binomial, brutos e ajustados por idade e sexo, tendo em consideração a proximidade geográfica a espaços verdes.A aplicação destes métodos permitiu verificar que a cidade de Coimbra apresenta um baixo índice de espaço verde por habitante de 19,4 m2, embora ultrapasse o rácio mínimo, encontra-se abaixo do valor global desejável de 50 m2/habitante. No ano 2021, 12,7% dos indivíduos viviam a menos de 5 minutos a pé de um espaço verde e 18% dos indivíduos viviam entre 5 e 10 minutos, havendo mais indivíduos a viver nas proximidades dos espaços verdes de média dimensão. A cobertura vegetal densa verifica-se nos espaços verdes de grande dimensão, particularmente na Mata Nacional do Choupal e Mata Nacional de Vale de Canas. Os espaços verdes de grande dimensão apresentam avaliações mais elevadas em seis das nove dimensões, sugerindo que estes espaços podem ter impactos positivos superiores na saúde da população de Coimbra. A proximidade geográfica a espaços verdes está significativamente associada a uma redução do risco de excesso de peso. O risco de autoavaliar negativamente o estado de saúde é superior em indivíduos que residem mais distantes de espaços verdes de média dimensão, não se verificaram diferenças estatisticamente significativas nas outras tipologias.Os resultados apresentados podem suportar a formulação de políticas tendo em vista a qualidade dos espaços verdes e a sua proximidade às áreas residenciais para uma efetiva utilização destes espaços, com impactos positivos no envelhecimento saudável da população.

The scientific community has recognized the influence of the conditions of the places where individuals live on health, well-being and in the aging process, wich many guarantee, or not, conditions for a healthy aging. In this context, there is a growing need to plan the territory in order to promote not only longer lives, but, above all, longer lives with better health and quality of life. Green spaces have been gaining a prominente role in (healthy) city planning, given their role in mitigating the negative effects of rapid urbanization, promoting health equity and healthy aging of the population.This dissertation aims to analyzed the role of green spaces and their potential influence on healthy aging in Coimbra through: i) characterization of green spaces; ii) evaluation of the quality of green spaces, taking into account their impact on health; iii) analysis of geographic accessibility (pedestrian) to green spaces; iv) evaluation of the statistical association between geographic accessibility to green spaces and Body Mass Index and self-assessed health status. To answer the proposed objectives, demographic, socioeconomic and climatic data was provided by the National Institute of Statistics, Coimbra City Council and Portuguese Institute of Sea and Atmosphere were used. Direct data were collected from the application of the RECITAL tool, a qualitative assessment instrument that was applied to the green spaces of the urban perimeter (I refer as city) of Coimbra, in november/2021 and january/2022, having been collected information regarding surroundings, acess, equipment and infrastructures, amenities, aesthetics and attractions, incivilities, safety, potential use and land cover. The information regarding Body Mass Index and self-assessed health status was extracted from the database of the questionnaire “Heath and Well-Being in portuguese Municipalities: Questionnaire to the residente population” and binomial logistic regression models were developed, crude and adjusted by age and gender, taking into account the geographical proximity to green spaces. The application of these methods allowed us to verify that the city of Coimbra has a low index of green space per inhabitant of 19.4 m2, although it exceeds the minimum ratio, it is below the desirable global value of 50 m2/inhabitant. In the year 2021, 12.7% of individuals lived less than 5 minutes walking distance from green space and 18% of individuals lived between 5 and 10 minutes, with more individuals living close to medium sized green spaces. Dense vegetation cover is verified in the large green spaces, particularly in the Choupal National Forest and Vale de Canas National Forest. The large green spaces present higher evaluations in six of the nine dimensions, suggesting that these spaces may have higher positive impacts on the health of the population of Coimbra. Geographic proximity to green spaces is significantly associates with a reduced risk of overweight. The risk of negatively self-assessing the health status is higher in indivuduals who live more distant from médium sized green spaces, there were no statistically significant differences in the other typologies. The results presented can support the formulation of policies aiming at the quality of green spaces and their proximity to residential areas for effective use of these spaces, with positive impacts on the healthy aging of the population.