Depression and Anxiety Symptoms in a Representative Sample of Undergraduate Students in Spain, Portugal, and Brazil

Abstract

University students have shown a significant occurrence of depression and anxiety symptoms. This epidemiological work investigated the prevalence of such symptoms in university students in Spain, Portugal, and Brazil, as well as the possible differences according to nationality and gender from a representative sample of three universities (University of Extremadura/Spain, n = 1216; University of Coimbra/Portugal, n = 426, and PUC-Rio, n = 315) in 2015. The results suggest that Brazilian students have a greater manifestation of depression symptoms, especially women, and they also presented greater symptoms of anxiety. No difference was found in the anxiety results between countries. The correlation between depression and anxiety was positive and strong. This study can be of value in social, clinical and political settings.

Universitários apresentam sintomas importantes de depressão e ansiedade. Este trabalho epidemiológico investigou a prevalência de tais sintomas em acadêmicos da Espanha, Portugal e Brasil, bem como as possíveis diferenças em função da nacionalidade e do gênero a partir de uma amostra representativa de 3 universidades (Universidade de Extremadura/Espanha = 1216; Universidade de Coimbra/Portugal = 426 e PUC-Rio = 315) em 2015. Análises descritivas e inferências indicaram que estudantes brasileiros, em especial as mulheres, apresentam maior manifestação de sintomas de depressão. Elas também apresentaram maior sintomatologia de ansiedade. A correlação entre depressão e ansiedade foi proporcional e forte e não houve diferença na ansiedade entre os países. Esta pesquisa pode ser utilizada em diversas áreas e auxiliar práticas clínicas e políticas públicas.