Aljustrel debaixo do plano: análise paleobiológica de uma amostra proveniente da Ermida de S. Bartolomeu

Abstract

Em 1982, teve lugar uma escavação arqueológica de emergência na necrópole contígua à ermida de S. Bartolomeu, área associada às minas de pirite de Aljustrel. Neste importante centro de extração de cobre (designado por Vipasca em período romano), a atividade mineira ainda perdura. O material osteológico exumado encontrava-se à data de início deste estudo no Museu Municipal de Aljustrel. Consiste o objetivo da presente investigação na análise desses habitantes do passado, considerando a sua relação com um contexto tão específico – a mina. Estimou-se um número mínimo de 63 indivíduos, de fetos a adultos (n = 28, 13 homens e 4 mulheres e 10 de sexo indeterminado), associados aos períodos medieval e moderno. Verificou-se a preponderância de indivíduos não adultos (35/63= 55,6%), em especial fetos / recém-nascidos (23/35=65,7%). A análise morfológica revelou fisionomias robustas e estaturas altas (nos indivíduos de sexo masculino a média situa-se nos 170,61 cm ± 6,90 (n = 3) e nos de sexo feminino 159,74 cm ± 7,70 cm (n = 2)), cerca de 5 cm acima dos valores estimados para populações coevas. Os indivíduos com menos de 1 ano evidenciam lesões, cujas características e padrão de distribuição sugerem particular afeção pelo escorbuto, no entanto outras hipóteses devem ser consideradas, como o raquitismo, anemia e infeções várias. Nos indivíduos adultos, registaram-se patologias orais (como a doença periodontal); alterações como a descoloração do esmalte; patologia congénita (craniostenose); traumática (sobretudo, em ulnas, costelas e fíbulas); indicadores de stresse fisiológico e alterações morfológicas como a eversão do ângulo goníaco da mandíbula. Salienta-se, o caso de um indivíduo adulto de sexo masculino com fusão sacroilíaca, anteversão femoral e hiperdorsiflexão da articulação metatarsofalângica. Os resultados obtidos da análise da patologia degenerativa articular e não articular foram comparados com os de estudos desenvolvidos em contextos similares. Atendendo à escassez de estudos no âmbito da Antropologia Biológica, em amostras provenientes de áreas mineiras, preconiza este estudo um contributo ao seu conhecimento.

In 1982 an archaeological emergency excavation took place at S. Bartolomeu necropolis, on the fields associated with the pyrite mining of Aljustrel. This area is also known by Vipasca, the Roman designation of this important cooper extraction center, still active nowadays. Osteological remains were recovered during the field seasons and later housed in the Museu Municipal de Aljustrel. The current research aims to study these past inhabitants and contextualize them with the mine environment and mining activities. A minimal number of 63 individuals was estimated, from fetus to adults (n=28, 13 males, 4 females and 10 of undetermined sex), covering a chronological range from the medieval to the modern periods. There is a preponderance of non-adult individuals (35/63=55,6%), especially fetuses/infants (23/35 = 65,7%). Morphological analysis revealed robust bones and tall statures (males mean =170,61 cm ± 6,90 (n=3), females mean 159,74 cm ± 7,70 cm (n=2)) about 5 cm above the estimated values for coeval populations. The individuals aged less than 1 year old shows lesions, in both characteristics and distribution patterns, suggestive of scurvy. However, it should be considered other options such as rickets, anemia and infections. In the adult individual’s special attention was given to oral pathologies (e.g. severe periodontal disease and teeth discoloration, among others), congenital (craniostenosis), traumatic lesions (e.g. ulnae, ribs, and fibulae), stress indicators and traits such as gonial eversion. Moreover, an adult male shows sacroiliac fusion, femoral anteversion and hyperdorsiflexion of the metatarsophalangeal joint. The conditions reported, namely the osteoarticular problems and entheseal changes, were compare with other studies in mining contexts worldwide. Considering that bioarchaeological studies in mine areas are scarce, this study is a contribution to the knowledge of the populations that cohabited with such environments.