Long-term effectiveness of cochlear implants in prelingually deaf children

Abstract

Introdução: Os implantes cocleares são o método de eleição para a reabilitação auditiva de indivíduos com surdez severa a profunda. Apesar de muitos estudos já terem apresentado resultados a longo prazo do implante coclear, muito poucos utilizaram um período de seguimento superior a 10 anos. Para além disso, ainda não há consenso sobre a estabilidade dos resultados a longo prazo. O principal objetivo desta investigação é avaliar se o uso de implantes cocleares tem impacto no desempenho auditivo de crianças com surdez pré-linguagem, após um período de follow-up de 15 anos. Métodos: De 1992 a 2001, 132 crianças, com surdez de grau severo a profundo, receberam implantes cocleares no Serviço de Otorrinolaringologia do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra. Destas 132, 119 crianças com surdez pré-linguagem, acompanhadas por mais de 15 anos no Serviço de Otorrinolaringologia, formaram a amostra deste estudo retrospetivo. Para avaliar o desempenho auditivo destas crianças, foi realizada uma comparação entre os resultados obtidos 10 (T0) e 15 (T1) anos após o implante, no audiograma tonal em campo livre e nos testes de perceção do discurso e da linguagem. Resultados: Relativamente ao audiograma tonal em campo livre, houve uma diminuição estatisticamente significativa dos resultados obtidos em todas as frequências testadas. Esta diminuição representa uma melhoria da sensibilidade na deteção de tons puros, ao longo dos 5 anos de seguimento. Quanto aos testes de perceção do discurso e da linguagem, houve uma melhoria estatisticamente significativa dos resultados obtidos nos testes de monossílabos e de números enquanto que, nos testes de frases e de 100 palavras, houve um decréscimo estatisticamente significativo dos resultados obtidos. Discussão: A melhoria dos resultados obtida nos testes de monossílabos e números poderá estar relacionada com um melhor desempenho auditivo, proporcionado tanto pelo implante coclear, como pelos novos processadores de som utilizados. Por outro lado, os resultados obtidos com o teste de frases poderão ter piorado devido ao facto de as listas de frases utilizadas, nas duas avaliações, terem sido diferentes. Sendo que, a lista utilizada na segunda avaliação, apresentava um nível de dificuldade maior do que a lista utilizada na primeira avaliação. Para além disso, no teste de 100 palavras, o agravamento dos resultados poderá ter sido influenciado pelo aumento do cansaço e dos níveis de distração destas crianças, já que este teste foi sempre o último a ser realizado. Conclusão: Os resultados desta investigação revelaram que, mesmo após 15 anos de utilização, o implante coclear ainda oferece, a pacientes com surdez severa a profunda, uma melhoria no reconhecimento de tons puros e um aumento dos níveis de perceção do discurso e da linguagem.

Introduction: Cochlear implantation is a widely accepted method of auditory rehabilitation for individuals with severe to profound hearing impairment. Even though many studies have assessed the long-term results of the cochlear implant, very little use a follow-up period bigger than 10 years and there is still no consensus in the results stability over time. The aim of this investigation was to ascertain whether the auditory performance of prelingually deaf children changes, after a follow-up period of 15 years, using the cochlear implant. Methods: From 1992 to 2001, 132 paediatric patients with severe to profound hearing loss received cochlear implants at the Department of Otorhinolaryngology of Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra. Of these 132 children, 119 prelingually deaf children, who were followed for over 15 years after cochlear implantation, formed the study population of this retrospective chart review. A comparison between the results obtained 10 (T0) and 15 (T1) years after cochlear implantation, with the free field pure tone audiometry and language and speech perception tests, was performed. Results: As for the free field pure tone audiometry, there was a statistically significant decrease in all the frequencies tested between T0 and T1. This decrease represents an improvement in the detection’ sensibility of pure tones over the 5 years of follow-up.As for the language and speech perception tests, there was a statistically significant improvement of the monosyllables and the numbers tests while, in the phrases and the 100 words tests, there was a statistically significant worsening of the results. Discussion: The results observed in the monosyllables and the numbers tests could be related to a better auditory performance given by cochlear implants as well as by new speech processors. On the other hand, the results obtained with the phrases test may have decreased because the list of phrases used in the second assessment had a higher level of difficulty than the list used in the first assessment. Plus, a possible cause for the decrease in performance in the 100 words test may be related to the tiredness and lack of attention felt by children, as this test was always the last one to be done. Conclusion: The results of this investigation revealed that, even after 15 years of use, the cochlear implant still offers, to patients with severe to profound hearing loss, an improvement in pure tones’ recognition and an increase of the levels of speech perception and intelligibility.