Asymmetric Sensorineural Hearing Loss in Children: progression and involvement of the contralateral ear

Abstract

Objective: Sensorineural hearing loss (SNHL) has a profound negative impact on children’s lives. This study aims to examine the progression of asymmetric sensorineural hearing loss in children, according to the baseline hearing thresholds in the worst ear and to the technological level of the hearing aid fitted. Methods: Eighteen children with asymmetric SNHL fitted with a nonlinear hearing aid for more than 2 years were selected for this retrospective study. The participants were interviewed and submitted to a pure tone audiogram at the age of 5 years (T0) and again at the age of 10 years (T1), performed as part of the usual medical follow-up. Children were divided into 3 groups, according to the technological level of the hearing aid fitted: low, middle, advanced. Results: There were 3 cases of unilateral SNHL and 15 cases of bilateral asymmetric SNHL. A positive Pearson correlation was established between the hearing thresholds in the worst ear at T0 and in the best ear at T1: weak at 1kHz, moderate at 0.25kHz and at 2kHz, and strong at 4kHz. A Wilcoxon test for paired samples showed that in the worst ear there is no significant difference between the hearing thresholds at T0 and T1 regardless of the technological level of the hearing aid fitted. In the best ear, a Wilcoxon test showed a statistically significant progression of the SNHL in children fitted with low technological level hearing aids, and a not statistically significant improvement of the hearing thresholds in children fitted with technologically advanced hearing aids. Conclusions: This study shows that the baseline hearing thresholds in the worst ear influence the progression of the SNHL in the best ear over time, especially at high frequencies. Even though the results were not statistically significant, technologically advanced hearing aids led to a slower progression of the SNHL and to an improvement of the hearing thresholds over time in controlled laboratory conditions.

Objetivo: A surdez neurossensorial (SNS) tem um profundo impacto negativo na vida das crianças. Este estudo tem como objetivo avaliar a progressão da SNS assimétrica na criança, de acordo com os limiares auditivos basais do pior ouvido e com a gama tecnológica do aparelho auditivo equipado. Métodos: Dezoito crianças com SNS assimétrica reabilitadas com um aparelho auditivo não linear há pelo menos 2 anos foram selecionadas para este estudo retrospetivo. Os participantes foram entrevistados e submetidos a um Audiograma Tonal Simples aos 5 anos de idade (T0) e novamente aos 10 anos de idade (T1), realizados no âmbito do seguimento médico habitual. As crianças foram divididas em 3 grupos, de acordo com a gama tecnológica do aparelho auditivo utilizado: baixa, intermédia, avançada. Resultados: Foram detetados 3 casos de SNS unilateral e 15 casos de SNS bilateral assimétrica. Foi estabelecida uma correlação de Pearson positiva entre os limiares auditivos do pior ouvido em T0 e do melhor ouvido em T1: fraca em 1kHz, moderada em 0.25kHz e em 2kHz, e forte em 4kHz. Um teste de Wilcoxon para amostras emparelhadas demonstrou que, no pior ouvido, não há diferença estatisticamente significativa entre os limiares auditivos em T0 e T1 independentemente da gama tecnológica do aparelho auditivo utilizado. No melhor ouvido, o teste de Wilcoxon revelou uma progressão estatisticamente significativa da SNS nas crianças reabilitadas com um aparelho auditivo de gama baixa, e uma melhoria não estatisticamente significativa dos limiares auditivos nas crianças reabilitadas com um aparelho auditivo de gama avançada. Conclusão: Este estudo mostra que os limiares auditivos basais do pior ouvido influenciam a progressão da SNS no melhor ouvido ao longo do tempo, sobretudo em frequências elevadas. Apesar dos resultados não terem sido estatisticamente significativos, os aparelhos auditivos de gama avançada associaram-se a uma progressão mais lenta da SNS e a uma melhoria dos limiares auditivos em condições controladas.