A metric approach to sex estimation using the humerus, the ulna and the radius

Abstract

A estimativa do sexo é dos passos mais importantes na criação do perfil biológico de indivíduos não identificados. Em indivíduos em decomposição ou esqueletizados, a análise óssea é uma das únicas formas de aceder ao sexo biológico. Na ausência de ossos mais dimórficos, ou no caso de restos fragmentários ou incompletos, a combinação de medidas do húmero, da ulna e do rádio podem ajudar na estimativa sexual.Medidas do úmero, ulna e rádio foram recolhidas de uma amostra de 280 indivíduos (140 masculinos e 140 femininos) da Coleção de Esqueletos Identificados de Coimbra (fim do séc. XIX - início do séc. XX) de forma a desenvolver métodos univariados e multivariados para a estimativa do sexo. Todos os modelos foram avaliados com um método de validação cruzada e uma amostra de teste independente composta por 50 indivíduos (22 masculinos e 28 femininos) da Colecção de Esqueletos Identificados do séc. XXI (fim do séc. XX - início do séc. XXI), também alojados em Coimbra.Os modelos univariados revelaram uma precisão que varia entre 75,4% a 94,4% (validação cruzada), e de 60,5 a 82,4% (amostra de teste), enquanto a precisão nos modelos multivariados varia entre 89,4% a 96,7% (validação cruzada), e 74,3% a 86,4% (amostra de teste).Os resultados sugerem que as medidas dos ossos longos do braço são úteis para desenvolver métodos de estimação sexual de restos esqueléticos não identificados. No entanto, é necessária atenção ao empregar estes métodos em indivíduos falecidos mais recentemente.

Sex estimation in one of the most important steps in the process of building the biological profile of an unidentified individual. In decomposing or skeletonized individuals, bone analysis might provide the only way to access biological sex. When more dimorphic bones are not available or in case of fragmentary or incomplete remains, the combinations of measurements from the humerus, the ulna and the radius can aid in the estimation of sex. Measurements of the humerus, the ulna and the radius were be taken from a sample of 280 individuals (140 males and 140 females) from the Coimbra Identified Skeletal Collection (late 19th - early 20th centuries) in order to generate univariate and multivariate methods for sex estimation. All models were evaluated with a 10-fold cross-validation method and an independent test sample composed of 50 individuals (22 males and 28 females) from the 21st Century Identified Skeletal Collection (late 20th - early 21st centuries), also housed in Coimbra. Univariate models show an accuracy ranging from 75.4% to 94.4% (under cross-validation), and from 60.5 to 82.4% (test/holdout sample), while accuracy in multivariate models varies from 89.4% to 96.7% (under cross-validation), and 74.3% to 86.4% (test/holdout sample). Results suggest that measurements of the long bones of the arm are useful to develop method for sex estimation of anonymous skeletal remains. However, attention is required when employing said methods on more recently deceased individuals.