MONTREAL COGNITIVE ASSESSMENT (MoCA): A CONVERGENT VALIDATION STUDY IN THE FRAMEWORK OF A NEUROPSYCHOLOGICAL ASSESSMENT CONSULTATION

Abstract

Os défices cognitivos são uma grande preocupação de saúde pública no atual contexto de envelhecimento da população. A deteção precoce destes é de extrema importância para a identificação atempada da demência e do declínio cognitivo associado a outras patologias. A avaliação neuropsicológica (ANP), e mais especificamente, os instrumentes de rastreio cognitivo breves, como o Montreal Cognitive Assessment (MoCA), mantém-se o melhor método para monitorizar a progressão do declínio cognitivo. Este estudo psicométrico visa examinar a validade convergente do MoCA relacionada com critérios externos através da análise da relação entre os resultados do MoCA e os resultados de testes estandardizados da consulta de avaliação neuropsicológica do “Centro de Prestação de Serviços à Comunidade da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade de Coimbra”. Os dados foram retirados da base de dados desta consulta (N=79). Foram realizadas análises comparativas com outros instrumentos (testes de rastreio, testes neuropsicológicos e um resultado z compósito de testes neuropsicológicos por domínio cognitivo). Os resultados do MoCA (total e por domínio) demonstraram correlações significativas, positivas, moderadas a altas, com as outras provas e pontuações compósitas analisadas. O estudo reúne evidencias de validade convergente deste teste de rastreio, demonstrando que o MoCA é uma medida breve, fiável e válida da função cognitiva, concordante com os resultados de outros testes neuropsicológicos frequentemente usados na prática clínica.

Cognitive impairments are a major public health concern in the current context of aging population, being early detection of these impairments of great importance, once it can increase the detection of dementia and other pathologies. Neuropsychological assessment (NPA), and more specifically, brief cognitive screening tests, like the Montreal Cognitive Assessment (MoCA) remain the best method to monitoring the progression of dementia (Strauss et al., 2006; Larner, 2017a). The objective of this psychometric study, that examined the MoCA convergent validity related to external criteria, was to investigate the relationship between the screening instrument scores (total and per domain) and other scores of standardized tests of the NPA consultation of the “Centro de Prestação de Serviços à Comunidade da FPCEUC”. Data was collected from the data base of the consultation (N=79) and the Pearson correlation coefficient was used. The comparisons were made with cognitive screening tools, detailed batteries, and a composite z-score of neuropsychological tests that measured similar constructs to the MoCA domains. The MoCA scores demonstrated significant, positive, moderate to high correlations with these measures, as was hypothesized, providing empirical validation of the convergent validity of this screening tool. Therefore, this study proved that MoCA is a short, reliable, and valid measure of cognitive function, that shows good agreement with commonly used neuropsychological tests, being a useful instrument in clinical practice.