Emotional labor, occupational identity and work engagement in Portuguese police officers

Abstract

Partindo da teoria do emotional labor, temos como objetivo estudar as relações entre as dimensões do emotional labor (exigências e estratégias), o work engagement e a identidade ocupacional em polícias. O trabalho policial destina-se a manter a constante segurança pública (Martin, 1999; van Gelderen et al., 2017), sendo bastante exigente emocionalmente (Choi & Guy, 2020; Hwang et al., 2020; Kale & Gedik, 2020; Martin, 1999). Os polícias são confrontados diariamente com interações interpessoais distintas (Adams & Buck, 2010; Bakker & Heuven, 2006; Daus & Brown, 2012; Richardsen et al, 2006; van Gelderen et al., 2007, 2017), enfrentando assim situações de elevado risco e perigo, incerteza, stress (Hwang et al., 2020; Van Maanen, 2010) e imprevisibilidade (Lan et al., 2020). O trabalho policial, para ser eficaz, necessita, portanto, de controlo emocional por parte dos agentes (Martin, 1999), que usam estratégias para adequar a expressão das suas emoções, visando estar em sintonia com tais situações (Pugliesi, 1999). Pretendemos, assim, analisar os eventuais efeitos do emotional labor tanto no work engagement como na identidade ocupacional, bem como consideramos formas de prevenção e/ou mitigação dos efeitos destas relações. Uma amostra de 924 profissionais da Polícia de Segurança Pública (PSP) em Portugal respondeu a um conjunto de questionários: Emotional Labour Scale (ELS) (Brotheridge & Lee, 2003), Emotion Work Requirements Scale (EWRS) (Best et al., 1997), Utrecht Work Engagement Scale (UWES) (Schaufeli et al., 2002; Schaufeli & Bakker, 2004b) e Social Identity Scale (SIS) (Cameron, 2004). Os dados obtidos foram alvo de uma análise estatística, utilizando-se nomeadamente, a correlação e a regressão linear múltipla. Em termos globais, os resultados sugerem a existência de uma relação entre as exigências emocionais (i.e., supressão de emoções negativas e expressão de emoções positivas) e as estratégias (i.e., deep e surface acting) do trabalho emocional para com o work engagement, bem como para com a identidade ocupacional. Estes resultados são discutidos e pistas para investigações futuras são propostas, dada a riqueza do tema.

Starting from emotional labor theory, we aim to study the relationships between the dimensions of emotional labor (requirements and strategies), work engagement and occupational identity in police. Police work is intended to maintain constant public safety (Martin, 1999; van Gelderen et al., 2017), and is quite emotionally demanding (Choi & Guy, 2020; Hwang et al., 2020; Kale & Gedik, 2020; Martin, 1999). Police officers are confronted daily with distinct interpersonal interactions (Adams & Buck, 2010; Bakker & Heuven, 2006; Daus & Brown, 2012; Richardsen et al, 2006; van Gelderen et al., 2007, 2017), thus facing situations of high risk and danger, uncertainty, stress (Hwang et al., 2020; Van Maanen, 2010) and unpredictability (Lan et al., 2020). Police work, to be effective, therefore needs emotional control by officers (Martin, 1999), who use strategies to adapt the expression of their emotions, aiming to be in harmony with such situations (Pugliesi, 1999). Therefore, we intend to analyze the possible effects of emotional labor both on work engagement and occupational identity, as well as ways of prevention and/or mitigation of the effects of these relationships. A sample of 924 professionals of the Public Security Police (PSP) in Portugal answered a set of questionnaires: Emotional Labour Scale (ELS) (Brotheridge & Lee, 2003), Emotion Work Requirements Scale (EWRS) (Best et al., 1997), Utrecht Work Engagement Scale (UWES) (Schaufeli et al., 2002; Schaufeli & Bakker, 2004b) e Social Identity Scale (SIS) (Cameron, 2004). The data obtained were the target of a statistical analysis, using, namely, correlation and multiple linear regression. Overall, the results include the existence of a relationship between emotional demands (i.e., suppression of negative emotions and expression of positive emotions) and strategies (i.e., deep and surface acting) of emotional labor towards work engagement, as well as occupational identity. These results are discussed and, clues to future investigations are proposed, given the richness of the theme.