O Espaço Cemiterial Moderno: um estudo comparativo entre Abney Park e Conchada

Abstract

Um cemitério é uma cidade. É um autêntico arquivo histórico que disponibiliza gratuitamente material digno de exploração e investigação a diversas escalas e em diversas disciplinas. Além disso, é também um laboratório. Na sua dimensão enquanto medida sanitária entre os séculos XVIII e XIX, as práticas adoptadas no seu desenvolvimento constituem por si só um vasto conjunto de experiências. O que terá levado ao surgimento dos cemitérios como os conhecemos hoje, e como terá ocorrido a sua disseminação ao longo do século XIX? Tomemos como ponto de partida as necrópoles antigas enquanto núcleo e genoma das cidades modernas como as conhecemos hoje, a fim de captar a origem do cemitério enquanto cidade. Desde o estabelecimento destas necrópoles até ao dos cemitérios modernos, que destino se davam aos cadáveres, ou a que tipo de equipamentos se recorria? Que relações existem entre as cidades dos vivos e as cidades dos mortos? Qual é a importância da Arquitectura no assunto?Esta dissertação pretende responder a estas questões recorrendo a dois casos de estudo geograficamente e culturalmente distintos – mas contemporâneos entre si: um caso inglês, o cemitério victoriano arborizado de Abney Park; e um caso português onde predomina a construção de monumentos funerários, o Cemitério da Conchada em Coimbra. Tomando estes casos não só como exemplos, mas como objectos de particular interesse neste estudo por possuírem algo de único em si, são descritos os processos que levaram aos seus estabelecimentos e as formas como cada um coabita com a respectiva metrópole. Entre esta investigação, surgiram várias outras questões, como a diferença tão pronunciada entre duas soluções para um problema comum (uma crise sanitária resultante de práticas medievais de disposição dos mortos até ao século XIX), o papel desempenhado pelos agentes envolvidos na sua criação, e a forma como o Père-Lachaise – o pioneiro dos cemitérios modernos europeus – se reflecte nestes e em outros casos. Este trabalho visa, por fim, estabelecer relações entre cemitério e cidade, e vice-versa, bem como salientar o papel do arquitecto na concepção do cemitério moderno.

A cemetery is a city. It is an authentic historical archive, like an open book that provides material worthy of exploration and investigation in various areas of knowledge at various scales, free of charge. In addition, it is also a laboratory. In its dimension as a sanitary measure between the 18th and 19th centuries, the practices adopted in its development consist, in itself, a vast array of experiments. What led to the emergence of cemeteries as we know them today, and how did this urban model disseminate throughout the 19th century? Let us address the ancient necropolis as the nucleus and genome of modern cities as we know them today, in order to capture the origin of the cemetery as a city. From the establishment of the ancient necropolis to that of modern cemeteries, what end was given to dead bodies, and what kind of urban equipment was used? What correlations exist between the city of the living and the city of the dead? What is the importance of Architecture in the subject?This dissertation intends to answer these questions using two geographically and culturally distinct case studies: an English case, the sylvan Victorian cemetery of Abney Park; and a Portuguese case where the construction of funerary monuments dominates the cemetery-scape, the Conchada Cemetery in Coimbra. Taking these cases not only as examples, but as objects of particular interest to this study for possessing something unique to each one of them, we will describe the processes that led to their establishment and the ways in which each one cohabits with the respective metropolis. Amidst this investigation, several other questions arose, such as the extremely pronounced differences between two solutions to a common problem (a health crisis resulting from medieval practices of disposing of the dead until the 19th century), the role performed by the agents involved in their creation, and the way that Père-Lachaise – the pioneer of the European modern cemeteries – reflects itelf in these and other cases. Finally, this work aims to establish relations between cemetery and city, and vice versa, as well as to emphasize the role of the architect in the design of the modern cemetery.