Legionella pneumophila e doença dos legionários

Abstract

Legionella pneumophila é um bacilo Gram negativo e um parasita intracelular, que se multiplica no interior de amebas e pode associar-se a biofilmes. A infeção por L. pneumophila é originada quando este microrganismo se replica e sobrevive no interior de células fagocíticas humanas e pode traduzir-se, clinicamente, de três formas diferentes: Doença dos Legionários ou legionelose; Febre de Pontiac; ou sendo completamente assintomática. A Doença dos Legionários, que envolve uma forma severa de pneumonia, transmitida por L. pneumophila através de aerossóis originados, principalmente, por ambientes aquáticos antropogénicos, foi responsável, ao longo de décadas, por diversos surtos mundiais. Os meios de diagnóstico da legionelose são diversos, podendo ser utilizada a cultura de L. pneumophila, o teste do antigénio urinário, métodos serológicos ou moleculares. O tratamento da legionelose é, ainda nos dias de hoje, baseado essencialmente na experiência clínica, utilizando, em monoterapia ou em combinação, fluoroquinolonas e macrólidos.

Legionella pneumophila is a Gram-negative bacillus and an intracellular parasite that multiplies inside amoebas and associates to biofilm ecosystems. L. pneumophila infection starts when this bacteria reproduce and survive inside phagocytic human cells and it can, clinically, be translated into three different ways: Legionnaire’s Disease or legionellosis; Pontiac fever; or be completely asymptomatic. Legionnaire’s disease, which envolves a severe form of pneumonia and is transmitted through aerosols mainly generated by human-made freshwater environments, has been responsible, for decades, for numerous worldwide outbreaks. There are numerous diagnosis techniques for Legionnaire’s Disease, such as the culture of L. pneumophila, the urinary antigen test and serologic and molecular methods. Legionellosis treatment is still based on clinical experience, using, through monotherapy or in combination, fluoroquinolones and macrolides.