Disreflexia autonómica em doentes com traumatismos vértebro-medulares

Abstract

A disreflexia autonómica é um síndrome que resulta de uma resposta excessiva e descontrolada do sistema nervoso simpático a um estímulo, ocorrendo maioritariamente em pacientes com traumatismos vértebro-medulares acima do sexto nível torácico (T6). Uma vez que induz um aumento significativo na pressão sanguínea, esta situação é considerada uma emergência hipertensiva. No entanto, é quase sempre controlada com sucesso desde que se efectue um diagnóstico precoce e uma prevenção eficaz. Assim sendo, e perante um conjunto de sinais e sintomas que indiciem disreflexia autonómica, o diagnóstico deve ser feito rapidamente e os possíveis factores desencadeantes (distensão vesical, infecções do trato urinário, úlceras de pressão, fissuras anais, entre outros) devem ser prontamente detectados e removidos. Se estas medidas não forem suficientes para estabilizar o doente, deverá então recorrer-se ao tratamento farmacológico no sentido de evitar complicações que podem ser devastadoras e, inclusive, colocar a vida do doente em risco. Esta revisão visa a abordagem da disreflexia autonómica de uma forma concisa e sistemática, com o propósito de actualizar o conhecimento no que diz respeito à fisiopatologia da reacção; etiologia possível; sinais e sintomas que possibilitam o diagnóstico; diagnóstico diferencial; sequelas e morbilidade associadas e ainda estratégias recomendadas para o tratamento e a prevenção. Pretendo finalizar o meu trabalho realçando a necessidade de um melhor conhecimento deste síndrome, dos mecanismos patológicos que lhe estão subjacentes, bem como da sua incidência e prevalência, para que o reconhecimento desta situação se estenda para além da abrangência da Medicina Física e de Reabilitação.

Autonomic dysreflexia is a syndrome caused by an excessive and uncontrolled response from the sympathetic nervous system to a stimulus, mainly affecting patients with spinal cord injuries above the sixth thoracic level (T6). Since it induces a significant rise in blood pressure, this situation is considered a hypertensive emergency. Nevertheless, it is almost always successfully controlled as long as an early diagnosis and efficient prevention are carried out. Consequently, after recognizing certain signs and symptoms which announce autonomic dysreflexia, the diagnosis must be done as soon as possible and the potential triggering factors (bladder distention, urinary tract infections, pressure sores, anal fissures, among others) must be readily detected and removed. If these measures prove to be insufficient to stabilize the patient, a pharmacologic treatment must be applied in order to avoid complications which can be devastating and put the patient’s life into risk. This review offers a concise and systematic approach of autonomic dysreflexia, aiming at updating knowledge concerning reaction pathophysiology; potential etiology; signs and symptoms which allow for a diagnosis; differential diagnosis; sequelae and related morbidity, as well as recommended strategies for treatment and prevention. Towards the end of this work, I highlight the need for a deeper knowledge of this syndrome, its implied pathological mechanisms as well as its incidence and prevalence, so that the recognition of this situation can extend beyond the scope of Physical Medicine and Rehabilitation