Vitamina D e esclerose múltipla: uma relação de esperança?

Abstract

A Esclerose Múltipla (EM) é uma doença inflamatória crónica auto-imune que afecta o SNC e que se caracteriza pela progressiva destruição da mielina e dos axónios. Esta doença incide sobretudo em jovens adultos, com idades entre os 15 e os 40 anos. Apesar de os factores genéticos serem determinantes na maioria dos casos, só a combinação com outros factores de risco favorece o desenvolvimento da doença. Os factores ambientais envolvidos no despontar da doença, nomeadamente a deficiência de vitamina D, têm sido alvo de pesquisa nos últimos anos. Verificou-se a existência de um gradiente geográfico do número de casos que aumenta à medida que a distância ao equador aumenta, isto é, a incidência aumenta com a latitude. Uma explicação para esta situação é a incidência de radiação que é menor em países mais afastados do equador. O sol é a principal fonte de produção de vitamina D, portanto, quanto menor a incidência de radiação UV menor a síntese de vitamina D no organismo. De facto, a maioria dos doentes com EM apresenta níveis séricos de vitamina D baixos o que constitui uma evidência de que a deficiência de vitamina D é um factor de risco para o desenvolvimento da doença. A partir destes factos coloca-se a possibilidade de tratamento e/ou prevenção de doentes com suplementos de vitamina D em doses elevadas.

Multiple Sclerosis (MS) is an autoimmune chronic inflammatory disease of the central nervous system and is characterized by progressive destruction of myelin and axons. This disease occurs mainly in young adults, aged between 15 and 40 years. Although the genetic factors importance, in most of cases only the combination with other risk factors favor the development of the disease. Environmental factors involved in the wake of the disease, including vitamin D deficiency, have been subject of research in recent years. It has been found that there is a geographic gradient in the number of cases that increase as the distance from the equator increases, that means the incidence increases with the latitude. One explanation for this is the effect of lower radiation incidence in countries furthest from the equator. The sun is the major source of vitamin D production, therefore, the lower incidence of UV radiation leads to a reduct vitamin D synthesis in the body. In fact, the majority of MS patients have low serum vitamin D which is an evidence that vitamin D deficiency is a risk factor for disease development. From these facts there is the possibility of treatment and / or prevention of patients with vitamin D supplements in high doses.