Controlo e prevenção da cólera

Abstract

Introdução: A cólera é uma doença infecciosa causada por Vibrio cholerae, transmitida por via fecal-oral, cuja manifestação clínica sob a forma de diarreia aquosa profusa pode, em apenas algumas horas, levar à morte. Apesar do vasto conhecimento actual acerca da sua epidemiologia, patogénese e meios de transmissão, a cólera permanece um importante problema de saúde pública à escala global, que acarreta custos económicos e sociais consideráveis. A sua incidência e mortalidade são significativas e têm vindo a aumentar nos últimos anos, o que aponta para a premência do desenvolvimento e aplicação de medidas eficazes para a sua prevenção e controlo. Objectivos: O presente trabalho pretendeu efectuar uma revisão das estratégias de prevenção e controlo da cólera e elencar, para cada realidade epidemiológica, as vantagens de cada medida e os obstáculos que se colocam à sua execução prática. Material e métodos: Para este efeito, realizou-se uma pesquisa utilizando as bases de dados Pubmed e b-ON, tendo-se seleccionado a bibliografia mais relevante publicada entre Janeiro de 2007 e Março de 2013. Resultados: O combate à cólera assenta primariamente no desenvolvimento das condições de saneamento, com o tratamento adequado dos dejectos humanos, e de fornecimento de água com qualidade às populações. O ideal, a longo prazo, será a criação de infra-estruturas para este efeito; dada a frequente escassez de recursos, algumas medidas, de mais fácil aplicação, poderão ser implementadas para prevenir e controlar surtos e doença endémica, tais como a sensibilização da população para questões de higiene (lavagem das mãos com sabão) e sistemas de armazenamento, filtração e desinfecção da água. As vacinas poderão também ajudar no controlo da doença. Três vacinas orais contra a cólera, com efectividade e segurança comprovadas, estão aprovadas pela OMS; a sua aplicação por antecipação e/ou de forma reactiva obteve resultados consideráveis na prevenção da doença. A vigilância é uma ferramenta de apoio no delineamento das estratégias, possibilitando uma actuação dirigida. No entanto, diversos obstáculos se colocam à implementação prática destas medidas, particularmente de carácter social, cultural, ético, político, logístico e económico. Conclusão: Embora existam as ferramentas necessárias para a prevenção e controlo da endemia e de surtos epidémicos de cólera, a sua implementação prática encontra dificuldades importantes. O sucesso das acções desenvolvidas dependerá essencialmente da melhoria das condições higiénico-sanitárias das populações afectadas e em risco, reforçada de forma positiva pelo uso criterioso das vacinas disponíveis. Espera-se que a investigação actualmente em curso possa levar ao desenvolvimento de vacinas com melhor perfil de segurança e efectividade.

Introduction: Cholera is an infectious disease caused by Vibrio cholerae, transmitted by fecal-oral route, whose clinical presentation as a profuse, watery diarrhea, can, in a few hours, lead to death. In spite of the broad knowledge on its epidemiology, pathogenesis and transmission pathways, cholera remains an important public health problem at global scale, which entails a significant economic and social burden. Its incidence and mortality are meaningful and have been increasing throughout the past few years, which points out the urgency of developing and applying effective measures for the disease prevention and control. Objectives: The present paper intended to make a review of the strategies for the prevention and control of cholera and to list, for each epidemiological context, the advantages of each action and the barriers to its practical execution. Methods: To accomplish this purpose, a research on Pubmed and b-ON was performed, selecting the most relevant literature published between 2007 and March 2013. Results: The fight against cholera lays primarily on the development of the sanitary conditions, with an appropriate human excreta management, and on a safe water supply to the population. The main target, on a long-term basis, will be constructing infrastructures to achieve this goal; given the frequent lack of resources, some measures, easier to accomplish, can be used to prevent and control outbreaks and endemic disease, such as education on hygiene care (hand-washing with soap) and systems for the storage, filtration and disinfection of water. Vaccines can also help to control the disease. Three oral vaccines against cholera, of proven effectiveness and safety, are licensed by the World Health Organization; its preemptive and/or reactive use has achieved meaningful results on the disease prevention. Surveillance is a helpful tool to outline strategies, enabling a targeted operation. Nevertheless, many barriers are placed to the practical application of these measures, particularly those of social, cultural, ethical, political, logistical and economical order. Conclusions: Even though the needed tools for the prevention and control of endemic and epidemic cholera exist, its practical execution faces important challenges. The success of the adopted strategies will mainly depend on the improvement of hygiene and sanitary conditions of the populations affected and at risk of cholera, positively reinforced by the judicious use of the available vaccines. It is expected that the ongoing research can lead to the development of safer and more effective vaccines