Minería en Aljustrel (Portugal): salud, enfermedad y actividades en los habitantes del pasado

Abstract

En 1981 y 1982, se realizó una excavación arqueológica de rescate en los campos asociados a las minas de pirita de Aljustrel (Beja, Portugal). Esta área es además conocida como Vipasca, la designación romana de este importante centro de extracción de cobre, aún activo actualmente. La presente investigación tiene como objetivo el estudio de los restos osteológicos humanos, alojados en el Museo Municipal de Aljustrel, y su contextualización con el ambiente y las actividades mineras. Se estimó que el número mínimo de individuos fue de 28 (14 masculinos, 4 femeninos y 10 de sexo indeterminado), cubriendo un rango cronológico entre los siglo VII y XVII AD. Entre las evidencias patológicas visibles en los individuos adultos, se puso especial atención en los casos de etiologías orales (e.g. caries, calculus y decoloraciones dentales), congénitas (craneostenosis), lesiones traumáticas (e.g. ulna, costillas y fíbulas), indicadores de estrés y características tales como eversión goniana. Además, un adulto masculino presenta fusión sacroilíaca, anteversión femoral e hiperdorsiflexión de la articulación metatarsofalángea. Mundialmente, son escasos los estudios bioarqueológicos en áreas de minas. Sin embargo, las condiciones reportadas en este trabajo serán discutidas junto con otros trabajos previos, contribuyendo así al conocimiento de las poblaciones que habitaron en tales ambientes.