Functional decline in the hospitalized elder

Abstract

Introduction: 20 to 62% of elders hospitalized for an acute medical problem experience functional decline following admission. This functional decline is partially due to the hospital environment and to potentially modifiable factors. This review presents screening tools intended to identify elders at higher risk of functional decline, whom could most benefit from preventive measures, together with preventive measures and programs aimed at reducing functional decline in the hospitalized elder. Methods: Systematic literature review from 2005 to January 2014. Results: Eleven screening tools, with AUC range from 0.56 to 0.83, aimed at identify hospitalized elders at risk of functional decline were found. Data regarding scientific qualities of the screening tools, such clinical utility was poor. Main prevention measures found in the literature regard several domains: awareness of health care providers, patients and family/caregivers; adequate hydratation and nutrition; reduce bed rest and physical restrain; availability of technical aids, physical and occupational therapist; encourage ADL independency; enable safe mobility; give special attention to medication, hospital devices and procedures appropriateness; and focus on effective discharge planning. Additionally, three multidisciplinary programs were found: Comprehensive Geriatric Assessment, Hospital Elder Life Program and Prevention and Reactivation Care Program. Comprehensive Geriatric Assessment was shown to increase the odds of a patient remaining alive and living at home after discharge, while maintaining functional status and potentially decreasing health care cost. Hospital Elder Life Program and Prevention and Reactivation Care Program results will be published in the future. Conclusion: Use of screening tools alone to target hospitalized elders at risk of functional decline is not recommended. Preventive measures presented can potentially be applied in the hospital-setting and are not compulsory associated with time or resource-consumption. The multidisciplinary programs have shown promising results and might be of use in the future to improve the quality of health service provided, and, possibly, decrease the total costs of health care provided to the elderly. Further research is needed regarding targeting elders whom would most benefit from specific preventive measures and cost-effectiveness of preventive measures and multidisciplinary programs.

Introdução: Aproximadamente 20 a 60% dos idosos internados por um problema de saúde agudo experiencia declínio funcional após a admissão hospitalar. Este declínio funcional é parcialmente causado por fatores do ambiente hospitalar potencialmente modificáveis. Neste artigo de revisão são apresentados instrumentos para identificar idosos hospitalizados mais vulneráveis a declínio funcional, assim como medidas preventivas e programas com o objetivo de reduzir o declínio funcional no idoso internado. Métodos: revisão de bibliografia publicada entre 2005 e Janeiro de 2014. Resultados: Foram encontrados onze instrumentos, com AUC entre 0.56 e 0.83, desenvolvidos para identificar idosos internados em risco de declínio funcional. Os dados relativos às qualidades científicas, como utilidade clínica, dos instrumentos de triagem encontrados são insuficientes. As principais medidas de prevenção encontradas na literatura são relativas aos seguintes domínios: sensibilização dos prestadores de cuidados de saúde, pacientes e familiares/cuidadores; nutrição e hidratação adequada; redução de repouso no leito e contenção física; disponibilidade de ajudas técnicas e fisioterapeuta/terapeuta ocupacional; encorajar o paciente a ser independente nas atividades diárias; assegurar, sempre que possível, mobilidade com segurança; dar atenção especial à adequação dos dispositivos médicos e da medicação; e planeamento da alta hospitalar eficaz. Além disso, foram identificadas três programas multidisciplinares: um primeiro, Comprehensive Geriatric Assessment, que já demonstrou aumentar as probabilidades de o idoso se encontrar vivo e a viver em casa depois de ter alta hospitalar, sem alteração significativa da funcionalidade e que parece diminuir os custos do internamento; e dois mais recentes, Hospital Elder Life Program e Prevention and Reactivation Care Program, cujos resultados irão ser publicados no futuro. Conclusão: O uso isolado dos instrumentos para identificar idosos internados com risco de declínio funcional não é recomendado. As medidas preventivas identificadas nesta revisão podem ser aplicadas no ambiente hospital e não estão obrigatoriamente associadas a maior consumo de tempo ou de recursos. Os programas multidisciplinares mostram resultados iniciais promissores e podem vir a melhorar a qualidade do serviço de saúde prestado no futuro, possivelmente acompanhados por uma diminuição dos custos totais associados aos cuidados prestados ao idoso. Há necessidade de realização de mais estudos com a finalidade de identificar os idosos internados com maior risco de declínio funcional e que beneficiariam mais com medidas preventivas específicas, assim como perceber os benefícios e a relação custo-benefício das diferentes medidas e programas multidisciplinares.