Urbanismo antes dos Planos: Coimbra 1834 - 1934

Abstract

O estudo da transformação da cidade de Coimbra entre 1834 e 1934 pretende contribuir para a clarificação do que foi o início do planeamento urbanístico em Portugal. Se é inquestionável a importância das transformações urbanas ocorridas durante o século XIX por toda a Europa para o desenvolvimento do urbanismo moderno, não podemos olvidar as transformações ocorridas nas cidades nacionais. Embora a uma escala mais modesta e retardada no tempo, Lisboa empreendeu também a transformação radical do seu tecido urbano. E, seguindo o seu exemplo as principais cidades do reino iniciaram a reforma dos seus tecidos, rasgando avenidas, implantando os novos equipamentos, criando parques públicos e melhorando as infraestruturas. Tendo como mote a extinção das ordens religiosas que em 1834 deixaram na cidade 22 colégios e 7 conventos devolutos, Coimbra, terceira cidade do Reino, foi palco de um conjunto arrojado de planos e de intenções que marcaram a cidade até aos nossos dias. Produto de uma constante negociação entre a vontade municipal e o poder central, entre as debilidades financeiras e a capacidade técnica a cidade foi profundamente transformada, dando resposta aos problemas mais urgentes de insalubridade, ou propondo intervenções mais arrojadas de embelezamento e de expansão urbana, ou ainda introduzindo o progresso das modernas infraestruturas de água, saneamento, iluminação e transportes. Da análise desta transformação pretendemos apurar como se desenrolou este processo de modernização, em que medida as intervenções então empreendidas resultaram de uma intenção empírica ou pelo contrário consciente e tecnicamente informada. Fundamentalmente averiguar como foi instituído e definido o moderno planeamento urbano, qual o impacto das transformações políticas, técnicas e legais, 12 ainda a importância da formação dos técnicos e da constituição de organismos técnicos, sem esquecer a intervenção dos políticos e dos cidadãos na construção da cidade moderna.

The study of Coimbra´s transformation between 1834 and 1934 aims to contribute and clarify what was the beginning of Portuguese urban planning. If there is no doubt about the importance of urban regeneration occurred in the European cities during the nineteenth century for the emergence of modern urbanism, we can’t neglect the transformations in national cities. Although in a different scale and delayed in time, Lisbon undertook a radical change of urban morphology. Following this example the main Portuguese cities began the reform of their tissues, tearing avenues, introducing new equipment, constructing public parks and improving infrastructures. Taking advantage from the extinction of the religious orders that, in 1834 vacated 22 colleges and 7 convents, Coimbra’s municipality drafted an audacious plan of intentions that marked the city until nowadays. Despite the financial problems and a lack of engineers the city was deeply transformed, demanding a constant negotiation between cities and central authority, the municipal council was able to respond to the sanitary problems, carry out an operation of beautification and the urban expansion, as well introduced modern water infrastructures, lighting and trams. Analysing this transformation we intend to verify if it was the result of a technical and informed intention or if it was empiric. Fundamentally determine how was established and defined the modern urban planning, the impact of political, technical and legal changes, also the importance of the technicians and the establishment of technical bodies, furthermore the intervention of politicians and citizens in building a city modern.