O efeito moderador do género na relação entre experiências traumáticas e sintomatologia depressiva na adolescência

Abstract

A depressão pode afetar severamente os adolescentes nas diversas áreas das suas vidas e contribuir para um conjunto de outros comportamentos de risco, respostas mal-adaptativas e problemas comórbidos. O género feminino demonstra mais prevalência da perturbação relativamente género masculino desde esta etapa de desenvolvimento. As investigações têm também demonstrado que as experiências traumáticas como o abuso e a negligência são preditores significativos de sintomatologia depressiva na adolescência. Assim, o objetivo desta dissertação é analisar a relação entre as experiências traumáticas e a sintomatologia depressiva. Adicionalmente, este estudo pretende testar o efeito moderador do género na relação entre as experiências traumáticas e os sintomas depressivos em adolescentes. A amostra é constituída por 319 adolescentes (102 rapazes e 217 raparigas) com idades compreendidas entre os 13 e os 15 anos de idade, a frequentar o 8º e o 9º ano em escolas da região centro de Portugal. Foram administrados instrumentos de autorresposta, mais concretamente o Childhood Depression Inventory (CDI - Kovacs, 1985, 1992; versão portuguesa de Marujo, 1994), que avalia a sintomatologia depressiva e o Childhood Trauma Questionnaire (CTQ – Bernstein & Fink, 2004; versão portuguesa de Matos et. al, 2010), que avalia o trauma (mais concretamente o abuso e a negligência). Os resultados mostram diferenças de género relativamente à sintomatologia depressiva. Relativamente ao contexto familiar, verificou-se que os adolescentes que têm os pais separados apresentam níveis mais elevados de sintomatologia depressiva e uma maior ocorrência de experiências de abuso emocional e de negligência emocional. Foi encontrada uma correlação negativa, ainda que muito baixa, entre as experiências traumáticas e o rendimento escolar. Quanto ao nível socioeconómico, os resultados evidenciaram a maior prevalência de abuso emocional e de negligência emocional nos sujeitos que pertencem ao nível socioeconómico baixo. Verificou-se ainda a existência de uma relação significativa entre a sintomatologia depressiva e as experiências de abuso emocional e de negligência emocional e foi corroborado o efeito preditor destas experiências traumáticas relativamente à sintomatologia depressiva. Por fim, o efeito moderador do género foi corroborado na relação entre a negligência emocional e a sintomatologia depressiva. Deste modo, foi evidenciado o papel fulcral da componente emocional das experiências traumáticas na vulnerabilidade para a depressão. A melhor compreensão dos fatores de risco contribui para o delinear de estratégias de avaliação, intervenção e prevenção eficazes.

Depression may severely affect adolescents in several areas of their lives and contribute to other risk behaviours, maladaptive responses and comorbid problems. The female gender shows greater prevalence of depression in comparison to the male gender since this stage of development. Research has also demonstrated that traumatic experiences such as abuse and neglect are significant predictors of depressive symptoms in adolescence. Thus, this thesis aims to examine the relationship between traumatic experiences and depressive symptoms. In addition, this study aims to test the moderator effect of gender in the relationship between traumatic experiences and depressive symptoms in adolescents. The sample comprised 319 adolescents (102 boys and 217 girls) aged between 13 and 15 years old, attending the 8th and 9th grade in schools from centre region of Portugal. A battery of self-report questionnaires was used to assess traumatic experiences (specifically abuse and neglect) measured by the Childhood Trauma Questionnaire (CTQ - Bernstein & Fink, 2004; Portuguese version by Matos et. al, 2010) and depressive symptoms measured by The Childhood Depression Inventory (CDI - Kovacs, 1985, 1992, Portuguese version by Marujo, 1994). Results show gender differences in depressive symptoms. Regarding the family context it was found that adolescents who have separated parents tend to have higher levels of depressive symptoms and a higher occurrence of experiences of emotional abuse and emotional neglect. There is a negative correlation, with a low magnitude, between traumatic experience and academic performance. Results show a higher prevalence of emotional abuse and emotional neglect in individuals belonging to low socio-economic status. Results also demonstrate a significant correlation between depressive symptoms, emotional abuse and emotional neglect . Furthermore, these traumatic experiences are predictors of depressive symptoms. Finally, a moderator analysis suggests an effect of gender on the relationship between emotional neglect and depressive symptoms. Overall, these findings emphasize the contribution of the emotional component of traumatic experiences to the vulnerability to depression. A better understanding of the risk factors contributes to design effective strategies for assessment, intervention and prevention.