On the way to inclusion : how powerful is physical education? Quantitative and qualitative study about teachers and students’ attitudes toward inclusion in Physical Education

Abstract

Evidence shows a wide collection of international research on the importance of teachers and pupils’ attitudes towards inclusion of students with disabilities in Physical Education (PE) classes, since this perception may be crucial for a successful inclusion. However, these studies have not been carried out in Portugal. The present thesis aims to assess Portuguese teacher’s and student’s attitudes towards the inclusion of students with disabilities in PE and to explore the variables related to attitudes. In order to accomplish the purposes of the present research four studies were carried out: 1) analysing the psychometric properties of the Physical Educators’ Attitude Toward Teaching Individuals With Disabilities III – PEATID III (Rizzo, 1993); 2) analysing the psychometric properties of the Children’s Attitudes Towards Integrated Physical Education-revised - CAIPE-R (Block,1995); 3) ascertain the impact of an awareness program, the “Adapted Physical Education (APE) Week” on student’s attitudes towards the inclusion of peers with disabilities in PE; 4) listen to PE teacher’s voices about their perspectives of inclusive PE. A multi-strategy research approach was used to assess perceptions of teachers and student’s towards inclusion on students with disabilities in PE with a total of 1101 participants, attending Portuguese schools. Quantitative data was collected for 413 PE teachers (164 male and 90 female), ages between 21 and 58 years old (M=36.64; SD=8.94) and for 683 students without disabilities, (316 girls and 367 boys, between 11 and 17 years, M=13.31; SD=1.10). A pre and post-test was used for students, before and after the implementation of the awareness program (2 lessons of PE: 90´ and 45’). The qualitative study was based on a semi-structured interview, conducted in a focus group, with five physical educators, ages between 25 and 32 years old (M=27.60; SD=2.70). Results confirm CAIPE-R as a valid and reliable instrument while findings indicate that the PEATID-III is not a satisfactory self-reported measure to assess PE teacher’s attitudes towards inclusion. Findings suggest that PE teachers advocate for inclusion, although they arise some challenges that can be an obstacle to its effectiveness, including the lack of specific training in APE and type and level of the student disability. For students, significant statistical differences were found for gender and previous contact. We also found that the implementation of the awareness program in PE had a positive and significant influence on changing students’ attitudes towards the inclusion of peers with disabilities. The present research is a contribution to understand attitudes towards inclusion of students with disabilities in PE in Portuguese schools and brings strategies and forms of action among specialists and PE teachers in order to show how powerful PE can be in inclusive education.

A literatura revela uma panóplia de investigações internacionais sobre a relevância das atitudes dos professores e dos alunos face à inclusão de alunos com deficiência nas aulas de Educação Física (EF), uma vez que essa percepção pode ser crucial para uma inclusão bem-sucedida. No entanto, esses estudos não foram realizados em Portugal. A presente tese tem como finalidade avaliar as atitudes dos professores e dos alunos face à inclusão de alunos com deficiência nas aulas de EF e explorar as variáveis relacionadas com as atitudes. De forma a atingir os objetivos do presente trabalho, foram realizados quatro estudos: 1) analisar as propriedades psicométricas do Physical Educators’ Attitude Toward Teaching Individuals With Disabilities III - PEATID III (Rizzo, 1993), 2) analisar as propriedades psicométricas do Children’s Attitudes Towards Integrated Physical Education-revised - CAIPE -R (Block, 1995); 3) verificar o impacto de um programa de sensibilização, a "Semana da Educação Física Adaptada (EFA)" nas atitudes dos alunos em relação à inclusão de colegas com deficiência nas aulas de EF e 4) ouvir as vozes dos professores sobre as suas perspectivas de EF inclusiva. Foi utilizada uma investigação com abordagem mista para avaliar as percepções dos professores e alunos face à inclusão de alunos com deficiência na aula de EF com um total de 1101 participantes de escolas portuguesas. Os dados quantitativos foram recolhidos a 413 professores de EF (164 do género masculino e 90 do género feminino), com idades entre 21 e 58 anos (M=36.64; DP=8.94) e a 683 estudantes sem deficiência (248 raparigas e 283 rapazes, dos 11 aos 17 anos, M=13.30; DP=1.14). Foi utilizado pré e pós- teste para os alunos, antes e depois da implementação do programa de sensibilização (2 aulas de EF: 90' e 45'). Para o estudo qualitativo realizou-se uma entrevista semiestruturada, em grupo de foco, com 5 professores de EF, com idades compreendidas entre os 25 e 32 anos (M=27,60; DP=2.70). Os resultados confirmam o CAIPE-R como um instrumento válido e fiável, no entanto o PEATID-III não é um instrumento satisfatório para avaliar as atitudes de professores de EF face a inclusão de alunos com deficiência. Os resultados sugerem que os professores defendem a inclusão, apesar de poderem surgir alguns desafios que podem ser um obstáculo à sua implementação, entre eles a falta de formação específica em EFA e o tipo e grau de deficiência do aluno. Relativamente aos estudantes, foram encontradas diferenças estatisticamente significativas para o género e o contato prévio. Concluiu-se também que a incorporação do programa de sensibilização nas aulas de EF teve uma influência positiva e significativa na mudança de atitudes dos alunos face à inclusão de colegas com deficiência. A presente pesquisa pretende ser uma contribuição para uma melhor compreensão das atitudes face à inclusão de alunos com deficiência nas aulas de EF e apresentar estratégias e formas de ação entre os especialistas e professores, demostrando o quão poderosa pode ser a disciplina de EF na educação inclusiva.