A cabeça troféu Munduruku do Museu Antropológico da Universidade de Coimbra: análise do objecto e os seus desafios

Abstract

As cabeças humanas são utilizadas quer em rituais funerários quer como troféus de guerra e constituem objecto de estudo de grande interesse há mais de um século. Nos acervos de grandes museus as cabeças mumificadas pelos Munduruku têm destaque nas suas colecções, muito embora a maior parte delas nunca tenham sido estudadas detalhadamente. No Museu Antropológico da Universidade de Coimbra há uma destas cabeças, em bom estado de conservação, doada, cerca de 1855, por José Coelho da Gama e Abreu. No presente trabalho o exemplar é analisado em pormenor, inclusivé radiograficamente. Os dados empíricos, associados à revisão etnohistórica sobre este grupo indígena e as suas práticas culturais, proporcionaram informações concernentes ao contexto e ao modo de preparação de tais exemplares, à provável proveniência étnica do indivíduo, à sua condição física, à idade e ao sexo. Algumas dificuldades tiveram que ser superadas para uma proposta interpretativa de tal objecto antropológico, especialmente na medida em que os dados sobre o mesmo são escassos. Ficou comprovada a importância de uma abordagem interdisciplinar, integradora e crítica dos dados, e os resultados contribuíram tanto para a museologia quanto para a antropologia.