Estudos de etnobotânica e botânica económica no Alentejo

Abstract

As actuais circunstâncias económicas e sociais conduzem o conhecimento de matriz etnobotânica a um inexorável processo de extinção, porque são os cidadãos mais idosos os seus depositários. Com a sua eventual perda, associada ao fim das práticas agrícolas tradicionais, desaparecerão informações protocientíficas acumuladas ao longo de séculos. O objectivo primordial deste estudo foi o de valorizar esses conhecimentos e contribuir para a sua conservação, dentro de uma estratégia ecológica de gestão dos recursos naturais.

O estudo foi desenvolvido com comunidades rurais do Concelho de Beja durante três anos (2003-2005). Realizaram-se entrevistas a 54 informantes, maioritariamente mulheres, com idades superiores a 60 anos, e registaram-se os conhecimentos etnobotânicos vivos e de memória viva.

A informação recolhida, apresenta-se de acordo com o modelo enunciado no Economic Botany Data Collection Standard (Cook, 1995) e está distribuída por treze classes de uso.

Registaram-se 1032 usos específicos, referentes a 166 espécies, 125 géneros e 53 famílias. A classe de uso com maior número de citações foi a classe 11 (usos medicinais), com 471 usos. Os resultados indicaram-nos que 58% das plantas estudadas possui entre 1 e 5 usos específicos.

As espécies com maior valor social, aquelas que os informantes identificaram culturalmente com a sua região, foram: Coriandrum sativum, Cynara cardunculus, Mentha pulegium, Olea europaea, Quercus rotundifolia, Quercus suber, Triticum aestivum, Triticum turgidum e Vitis vinifera.

O índice de etnobotanicidade foi 25%; quando consideradas apenas as plantas medicinais foi 16%.

In the modern world, ethnobotanical knowledge is on the edge of extinction because only old people living in rural areas use it. Its eventual loss, bounded with the end of traditional farms, will erase proto-scientific information gathered over hundreds of years. The main purpose of this work was to increase awareness to this issue and at the same time record the knowledge for future use within a new, rational and ecological management of our natural resources.

The study was made in the rural communities of Beja county for three years (2003-2005). We made semi-structured and informal interviews to 54 informants, mainly women, age over 60 years old, and we recorded the living and the living memory knowledge.

The information was recorded following the Economic Botany Data Collection Standard (Cook, 1995) and it is clustered in thirteen levels of use.

We recorded 1032 uses from 166 plant species and 125 genera included in 53 families. The level with the highest number of citations was Level 11 (medicinal) - 471 uses recorded. The results show that 58% of the plants have between 1 to 5 specific uses.

The species with the highest social value, those which the informants used to define their cultural heritage, were: Coriandrum sativum, Cynara cardunculus, Mentha pulegium, Olea europaea, Quercus rotundifolia, Quercus suber, Triticum aestivum, Triticum turgidum, and Vitis vinifera.

The ethnobotanical index was 25% and the ethnobotanical index concerning medicinal plants only was 16%.