Efeito das variáveis de cozimento nas características químicas de pastas kraft de eucalyptus globulus.

Abstract

Este trabalho teve como principal finalidade o estudo da resposta da E. globulus nacional a diferentes condições de cozimento kraft, através da caracterização das respectivas pastas, tentando estabelecer, sempre que possível, relações causa/efeito. Para concretizar este objectivo efectuou-se cerca de uma centena de cozimentos num digestor laboratorial descontínuo, sendo essencialmente manipuladas as variáveis temperatura, carga alcalina activa (AA) e índice de sulfureto (IS). A caracterização química das pastas envolveu essencialmente a determinação do grau de deslenhificação (IK), da viscosidade intrínseca e do teor de pentosanas. Os resultados obtidos mostraram que o aumento da temperatura ou da carga alcalina provoca uma diminuição de todas as características avaliadas, o mesmo acontecendo quando se aumenta IS em simultâneo com AA. Pelo contrário, o aumento de IS mantendo AA (por diminuição da carga alcalina efectiva, AE) dá origem a um aumento na viscosidade e no rendimento em pasta, enquanto o IK diminui ou aumenta, dependendo de AE ser ou não superior a um determinado valor crítico. O efeito destas variáveis no grau de deslenhificação e na viscosidade foram traduzidas por modelos matemáticos. Foi dada particular ênfase à análise de pastas igualmente deslenhificadas (com IK próximos dos valores das pastas comerciais), as quais foram posteriormente sujeitas a uma sequência de branqueamento DED, o que permitiu estender o estudo da influência das variáveis de cozimento também às pastas (semi)branqueadas. Os resultados permitiram concluir que apesar de terem idêntico IK, as pastas exibem diferente composição em polissacarídeos, dependendo da sua 'história', ou seja, das condições a que foram sujeitas durante o cozimento, a qual se vai reflectir na resposta ao branqueamento e no seu posterior desempenho papeleiro. Estes dados, desconhecidos para o eucalipto português, contribuem, de certa forma, para responder ao desafio actualmente colocado à indústria portuguesa de pasta e papel que é o de manter, e se possível alargar, as vantagens competitivas da E. globulus nacional.