Efeito de uma estação de tratamento de águas residenciais na dinâmica populacional de Littorina neritoides

Abstract

Littorina neritoides (L. 1758) é um gastrópode comum na zona intertidal que vive em fendas na costa rochosa. Com o objectivo de preencher a lacuna na literatura relativa à dinâmica populacional desta espécie no Sul da Europa, foram monitorizadas, na costa Oeste de Portugal, entre Abril de 2004 e Julho de 2005, duas populações. Para estudar o efeito de uma Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) na dinâmica populacional e produção secundária de L. neritoides seleccionaram-se duas áreas semelhantes e próximas, de forma a permitir comparações. Foram analisadas diversas variáveis ambientais, bem como a densidade, biomassa, estrutura populacional e produção secundária desta espécie no local de referência e no perturbado. Os resultados revelam uma abundância superior na área vizinha à ETAR, o que pode ser explicado pela ocorrência de um recrutamento massivo no nível inferior desse local (maior quantidade de nutrientes na água do mar aumenta o crescimento das algas na costa rochosa, o que estimula a colonização bentónica). No entanto, uma elevada mortalidade nesta área aproxima os valores de densidade nos níveis superiores de ambas as zonas. Sugere-se que o ambiente de stress químico provocado pelas descargas da ETAR possa ser responsável por esta mortalidade elevada. Tal justifica, também, as densidades observadas nos níveis superiores (inferiores às esperadas), bem como o facto dos adultos crescerem menos ou possuírem em média menor tempo de vida do que na área de referência.

Littorina neritoides (L. 1758) is a common intertidal gastropod that lives in crevices in the rocky shore. Aiming to fill the gap in the literature referring to population dynamics of this species in southern European coasts, between April 2004 and July 2005, two populations in the western coast of Portugal were monitored. In order to assess the effect of a wastewater treatment plant discharging into the coast on L. neritoides population dynamics and secondary production, two close and similar shores were chosen to allow comparisons. Environmental data and L. neritoides density, biomass, population structure and annual growth production on the undisturbed (used as reference site) and on the disturbed/polluted shore were estimated. The results show that abundance is higher in the disturbed area, explained by a massive settlement (more nutrients in the water produce more algae in the rocky surface enhancing benthic recruitment) in the lower level of the shore. However, a high mortality in this area approximates the density values of the upper levels in both shores. It is hypothesized that a stressing chemical environment near the effluent of the wastewater treatment plant may cause this mortality. Densities in the upper levels of the disturbed shore are lower than expected and the adults seem to grow less or have a shorter life span when compared with the reference shore.