Time link : a evolução de uma base de dados prosopográfica

Abstract

Introdução A transformação de uma aplicação de gestão de bases de dados prosopográficas, desenvolvida em meio académico e utilizada por investigadores profissionais, num produto mais abrangente e apelativo, acessível a um público mais vasto, é o objecto do presente trabalho. A aplicação é conhecida, na sua versão original, pela sigla MHK, que desdobrada resulta em Micro-History with Kleio (ou Micro-História com Kleio1), e resulta do trabalho desenvolvido, na Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, ao longo de vários anos, pelo Doutor Joaquim Ramos de Carvalho. A primeira versão tem origem na sua dissertação de doutoramento, apresentada à Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, em 1997, sob o título Comportamentos Morais e Estruturas Sociais numa paróquia de Antigo Regime (Soure, 1680-1720), da qual persistem o modelo de dados e a forma de registo e importação das fontes históricas. A aplicação foi depois utilizada noutros trabalhos de investigação de deram origem a dissertações de mestrado e doutoramento e a novas bases de dados, de que são exemplo Soure, Lousã e Eiras. Tomando consciência de um crescente interesse pelas questões da genealogia, espelhado no aparecimento de novos serviços online, equacionou-se, pela primeira vez, a conversão desta ferramenta de investigação numa aplicação acessível na Internet. Ambicionou-se levá-la a novos públicos e, deste modo, permitir que outros pudessem retirar vantagem do manancial de informação que até então permanecia nos computadores pessoais de cada investigador. O MHK, apesar de concebido e implementado como uma aplicação Web, nunca estivera verdadeiramente acessível na grande rede, na Internet. Para que essa ambição se concretizasse, seria necessário efectuar importantes transformações, especialmente nos componentes de visualização da informação, mas também em certos aspectos mais fundamentais da implementação. São estas transformações que se descrevem no corpo do presente documento. Desde logo no primeiro capítulo, identificam-se “os serviços genealógicos” existentes no mercado, desde as aplicações informáticas mais tradicionais, passando pelos websites dedicados ao tema e terminando as redes sociais online dedicadas à genealogia. O segundo capítulo -“MHK: um sistema para a reconstituição de comunidades históricas”-descreve aquele que é ponto de partida tecnológico, ou seja, o MHK na sua forma original. Descrevem-se, de forma relativamente sucinta, o modelo de dados, os mecanismos de transcrição e inserção de dados e, por fim, a interface gráfica de utilizador (GUI). No terceiro capítulo - “a informação genealógica” - procuram identificar-se as principais fontes históricas portadoras de informação genealógica, tecendo-se breves considerações históricas sobre a origem dessas mesmas fontes e identificando a sua localização ou possíveis localizações. O capítulo quarto –“os modelos de negócio” - faz um elenco de modelos de negócio explorados por entidades ligadas à disponibilização de conteúdos e prestação de serviços online, especialmente conteúdos e serviços ligados à genealogia.