Modular e-commerce tools aimed at circular economy

Abstract

Circular Economy business models, which promote resource efficiency and extend product lifecycles, are gaining momentum. However, the software and tools needed for this model are more complex and less developed than those for traditional forward logistics (direct flow of materials from the manufacturer to the customer). The LoopOS product, currently being developed by The Loop Co., intends to provide businesses with a comprehensive approach to Circular Economy by connecting customers, retailers, refurbishers, and warehouses on the same channel, optimizing their retail channels for this business model. This product is multifaceted, comprising several modules that work seamlessly together or in isolation. This internship focuses on developing a Proof of Concept for the Handling Module – a customized Warehouse Management System optimized for reverse logistics that provides businesses the required tools to implement a circular business model, such as tools to support certification, refurbishment, storage, and cost tracking. The Handling module allows warehouse administrators to configure the different sequences of steps that different items must go through to be processed through the warehouse. These sequences of steps, named Handling Flows in the context of this project, support multiple types of tasks, sub processes, and branching. The cost estimation, a very valuable tool for businesses models that deal with repairs and/or refurbishments, is based on multiple factors, namely the usage of consumables and the hourly rate for different types of tasks.

Os modelos de negócio com foco em Economia Circular, que promovem o uso eficiente de recursos e prolongam o ciclo de vida dos produtos, têm aumentado em popularidade. No entanto, o software e as ferramentas necessárias não só são mais complexos do que os existentes para logística direta (fluxo direto de materiais desde o fabricante até ao consumidor) como são amplamente menos populares na indústria. O sistema LoopOS, atualmente a ser desenvolvido pela The Loop Co., tem como objetivo oferecer às empresas uma abordagem abrangente da Economia Circular ao conectar clientes, retalhistas, recondicionadores e armazéns no mesmo sistema, otimizando os seus canais de retalho para este modelo de negócio. Este produto é multifacetado e composto por vários módulos que funcionam de forma integrada ou isolada.Este estágio foca-se no desenvolvimento de uma Prova de Conceito do módulo Handling – um Sistema de Gestão de Armazém customizado e otimizado para logística inversa, fornecendo às empresas as ferramentas necessárias para implementar um modelo de negócio circular, tais como ferramentas para certificação, recondicionamento, armazenamento, execução de pedidos e monitorização de custos de negócio. O módulo Handling permite que os administradores de armazém configurem as diferentes sequências de passos que os diferentes itens devem percorrer para serem processados no armazém. Estas sequências de passos, denominadas Handling Flows no contexto deste projeto, suportam vários tipos de tarefas, sub-processos e ramificações. A estimativa de custos, uma ferramenta muito valiosa para modelos de negócio que lidam com reparações e/ou recondicionamentos, baseia-se em múltiplos factores, nomeadamente a utilização de consumíveis e a taxa horária para diferentes tipos de tarefas.