Internship Reports and Monograph Entitled"Medicines Wastage in Portugal"

Abstract

Given the rising costs of the Portuguese National Health System (NHS), medicine shortages, and the persistent contamination of ecosystems due to inadequately disposed pharmaceutical substances, it becomes essential to determine the current status and repercussions of medication waste in Portugal. A significant volume of unused medicines is regularly returned to community pharmacies to discard in Valormed. Operational in Portugal, this disposal system ensures the secure and appropriate disposal of medications by ongoing collaboration between community pharmacies, medicine distributors, the pharmaceutical industry, and other healthcare institutions.To address medicine waste, an extensive study was undertaken, from April to June of 2023, in three community pharmacies located in the central region of Portugal. The primary objective was to comprehensively categorize and quantify the discarded medications delivered to Valormed. Additionally, a survey was administered to understand the reasons underlying this wastage and to assess citizen’s perceptions regarding Valormed. After the completion of the data collection phase, which involved a total of 89 responses and 596 discarded medicines, several significant results were obtained. The majority of the respondents, 75.3% (n=67), were female, 37.1% (n=33) were 65 years or older and 23% (n=21) were polymedicated. Regarding their knowledge of Valormed, 19.1% (n=17) of the respondents were not sure if disposal was restricted of solid dosage forms and 25% (n=23) disposed of liquid dosage forms incorrectly. When questioned about the reason for discarding their medicines, 57.3% (n=51) mentioned expiry date and 16.9% (n=15) therapeutic substitution. The categories with the highest percentage of waste belonged to medicines prescribed forthe Cardiovascular System (60.8%) and the Nervous System (52.8%). In 2022, these categories were listed among those with greatest burden on the Portuguese NHS. In addition, antibiotics also presented a high wastage rate, 37.6%. This situation is especially alarming in light of the growing problem of bacterial resistance.Medicines wastage and the improper disposal of unused medicines is a major problem in modern society. It is imperative to acknowledge the significance of implementing proactive and effective measures to address these issues. A particular emphasis should be placed on antibiotics due to the escalating concern of antibiotic resistance.

Considerando o atual panorama de crescente despesa do SNS, bem como a escassez e rutura de medicamentos, e constante contaminação de ecossistemas inteiros por substâncias farmacêuticas, torna-se imperativo perceber o panorama e impacto do desperdício dos medicamentos em Portugal.Neste sentido, foi realizado um estudo em 3 farmácias da região centro de Portugal, de abril a junho, onde foi categorizado e contabilizado o desperdício de medicamentos. Adicionalmente, foi efetuado um levantamento sobre as razões que estão na base dodesperdício, bem como a perceção dos cidadãos em relação ao Valormed. Este é um sistema que pretende assegurar o correto descarte dos medicamentos, resultando da profícua intercolaboração de farmácias, distribuidores grossistas, indústria farmacêutica e outrosestabelecimentos de saúde. Após concluída a fase de recolha de dados, contabilizando 89 respostas e 596 medicamentos entregues, foi possível concluir que a maioria dos respondentes 75,3% (n=67) eram do sexo feminino, 37,5% (n=33) tinham idade superior a 65 anos e 23% (n=21) eram utentes polimedicados. Foi evidenciado que 25% (n=23) dos inquiridos descarta incorretamente formas farmacêuticas líquidas, com 19,1% (n=17) erroneamente a considerarem que somente formas sólidas podem ser entregues no Valormed. As categorias mais desperdiçadas de medicamentos residem no Sistema Cardiovascular (n=88; desperdício=60,8%) e Sistema Nervoso (n=140; desperdício= 52,8%). Ambas as categorias foram destacadas pelo INFARMED, I.P., como sendo os grupos onde se verificou maior rutura de medicamentos em 2021. Por outro lado, estes constituem 2 dos grupos onde o SNS detém mais encargos com os medicamentos. Foi possível evidenciar ainda que o grupo dos antibacterianos apresenta uma taxa de desperdício de 37,6%, sendo uma realidade significativamente alarmante dada a crescente emergência da resistência aos antibióticos. Por todas as razões supra-explanadas e desenvolvidas em maior detalhe no estudo, tornase evidente que são necessárias medidas concretamente dirigidas a este problema emergente, devendo para tal desenvolver-se estratégias concertadas para diminuir o desperdício holístico dos medicamentos, a fim de garantir a sustentabilidade do SNS e contínuo fornecimento eficaz de medicamentos.