Doença de Hansen - Uma Revisão

Abstract

A doença de Hansen, ou Lepra, é uma doença infeciosa crónica, que afeta principalmente a pele, os nervos e as mucosas. Pode classificar-se em lepra tuberculóide (TT), lepra borderline tuberculóide (BT), lepra borderline borderline (BB), lepra borderline lepromatosa (BL) e lepra lepromatosa (LL), segundo Ridley e Jopling, ou em lepra multibacilar (MB) e lepra paucibacilar (PB) segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Clinicamente manifesta-se por lesões cutâneas hipopigmentadas com ou sem alterações da sensibilidade tátil, térmica e álgica, consoante a evolução e o tipo de lepra de cada doente. O diagnóstico é feito com base na presença de 3 sinais cardinais, sendo eles: presença de lesão hipopigmentada ou eritematosa com perda sensitiva definitiva, aumento de nervo periférico com perda sensitiva e/ou défice motor dos músculos inervados por esse nervo e esfregaço cutâneo ácido-resistente positivo ou bacilos observados em esfregaço cutâneo ou biópsia, havendo disponíveis testes laboratoriais e histológicos úteis quando há dúvidas no diagnóstico. O tratamento desta patologia é feito, essencialmente, com terapêutica combinada, preconizada pela OMS, variando a duração do tratamento consoante o tipo de lepra do doente. Na ausência de tratamento, os doentes podem sofrer sequelas permanentes, devido a danos neurais. Embora a lepra já não seja considerada um problema de saúde pública pela OMS, ainda são reportados casos anualmente em mais de 120 países e pode haver importação de novos casos por viajantes vindos de zonas endémicas. Assim, este trabalho faz uma revisão da literatura existente sobre esta patologia, fazendo uma contextualização histórica e abordando temas desde a epidemiologia até ao tratamento e prevenção.

Hansen’s disease, or Leprosy, is a chronic infectious disease, that affects mostly the skin, nerves, and mucous membranes. It can be classified into tuberculoid leprosy (TT), borderline tuberculoid leprosy (BT), borderline borderline leprosy (BB), borderline lepromatous leprosy (BL) and lepromatous leprosy (LL), according to Ridley and Jopling, or into multibacillary leprosy (MB) or paucibacillary leprosy (PB) according to the World Health Organization (WHO). Clinically it manifests by hypopigmented skin lesions with or without a decreased tactile, thermal and pain sensitivity, according to the evolution and leprosy type of each patient. The diagnosis is based on the presence of 3 cardinal signs, which are: presence of hypopigmented or erythematous lesion with permanent sensitivity loss, peripheral nerve enlargement with sensitivity loss and/or motor deficit of the muscles innervated by that nerve and positive acid-fast skin smear, or bacilli seen on skin smear or biopsy, and there are useful laboratory and histological tests available when there are diagnostic doubts. The treatment of this disease is based on multi-drug therapy, established by WHO, with different durations of treatment according to the type of leprosy of the patient. In the absence of treatment, patients might suffer permanent damage, due to neural impairment. Although leprosy is no longer considered a public health issue by WHO, cases are still reported annually in more than 120 countries and new cases may be imported by travelers from endemic areas. Thus, this work reviews the existing literature on this disease, including historical context and addressing topics from epidemiology to treatment and prevention.