Susceptibility and perception of landslide risk in the municipality of Coimbra

Abstract

O município de Coimbra é uma região com características geológicas e geomorfológicas particulares, onde os movimentos de vertente vão causando impactos significativos cada vez mais assinaláveis. A expansão urbana, muitas vezes desordenada, em áreas de maior suscetibilidade, aliada a uma pobre estratégia de ordenamento do uso do solo, tem resultado num aumento da ocorrência de desastres relacionados com estes processos também em espaços urbanos.Esta dissertação de mestrado propõe-se a estudar os movimentos de vertente atendendo não só aos aspetos geofísicos e climáticos relacionados com os movimentos de vertente, mas também à componente sociológica e de perceção de risco da população de Coimbra face ao fenómeno em questão, e ainda à evolução urbana que se tem verificado no concelho e de que forma estes aspetos confluem. Importa, portanto, identificar zonas onde o risco é mais elevado com a criação de uma base de dados documental e com a análise dos elementos geológicos, geofísicos e meteorológicos da área de estudo. Após esta fase, segue-se o estudo da perceção de risco de movimento de vertente na população de Coimbra. Nesta fase, foram conduzidos inquéritos estruturados numa tentativa de perceber a forma com que os indivíduos percecionam o Risco e como lidam, no seu quotidiano, com ele.A suscetibilidade a deslizamentos de terras foi avaliada, demonstrando um impacto significativo tanto do uso do solo como das características do declive. Foram observados valores de suscetibilidade mais elevados na parte oriental da área de estudo, em contraste com a região ocidental. Esta discrepância deveu-se principalmente à consideração proeminente do declive e à disposição espacial dos eventos utilizados como base para a avaliação da suscetibilidade.Apesar de não ser representativa, a análise da amostra do questionário produziu resultados importantes. Nomeadamente, surgiu uma correlação positiva entre a idade e a perceção do risco, bem como variações na perceção do risco com base na experiência com perigos naturais.

The municipality of Coimbra is a region with peculiar geological and geomorphological characteristics, where landslides often cause significant impacts. In addition, the disorderly urban sprawl in areas of greater susceptibility, coupled with a poor land use planning strategy, has resulted in an increase in the occurrence of these disasters in urban areas.This master's dissertation studies landslides whilst considering not only the geo-physical and climatic aspects related to them, but also the sociological component regarding the Coimbra’s population perception of landslide risk. Susceptibility mapping is key when dealing with natural hazards. Thus, a landslide documentary database was developed and then analysed along with the geological, geo-physical, and meteorological elements of the study area. After this phase, the next step was to study Coimbra’s population perception of landslide risk. It was at this stage that a structured questionnaire was carried out to understand the way in which individuals perceive risk and how they deal with it daily. Data gathered through this process was treated and analysed to find correlations between variables included in the questionnaire.Landslide susceptibility was assessed, demonstrating a significant impact from both land-use and slope characteristics. Greater susceptibility values were observed in the eastern portion of the study area in contrast to the western region. This discrepancy primarily stemmed from the prominent consideration of slope and the spatial arrangement of historical events used as the foundation for susceptibility evaluation.Although not fully representative, insights from the questionnaire sample yielded noteworthy findings. Notably, a positive correlation between age and risk perception emerged, as did variations in risk perception based on experience with natural hazards.