DNA: transferência e/ou persistência

Abstract

A Genética Forense tem vindo a vivenciar um período de grande desenvolvimento técnico-científico, traduzindo-se na possibilidade de analisar quantidades exíguas de DNA e, consequentemente, expandir o número de itens de onde é possível obter perfis genéticos. Recentemente acrescentou-se a este grupo, itens tocados pelos indivíduos, sendo possível recuperar o seu material genético, denominado por touch DNA. Devido ao seu potencial na investigação criminal, este tipo de amostras tornou-se o foco de vários estudos.Numa sociedade que está a experienciar uma pandemia, a higienização das mãos é altamente aconselhada. Como as amostras touch são caracterizadas pela recuperação de baixos níveis de DNA, adicionando a utilização de soluções alcoólicas como forma de diminuir a quantidade de DNA transferida, a probabilidade de conseguir recolher amostra suficiente para amplificar e gerar perfis de boa qualidade é reduzida. Assim, é importante perceber se a aplicação de soluções alcoólicas nas mãos poderá influenciar a transferência de DNA e, consequentemente, ter um grande impacto na investigação criminal.Devido aos baixos níveis de touch DNA normalmente recuperados, previamente ao início do estudo sobre o efeito da higienização das mãos, realizou-se um ensaio para perceber qual a melhor superfície para depositar DNA, e outro para concluir qual o melhor método de recolha de amostras deste tipo. De seguida, prosseguiu-se com o objetivo do trabalho, através da reprodução de cenários de transferência antes, 0, 15 e 60 minutos após higienização das mãos.Confrontando os níveis de DNA detetados entre dois substratos diferentes e, numa segunda experiência, entre dois métodos de recuperação distintos, não se observaram diferenças que permitissem escolher o design experimental mais eficaz. Relativamente ao ensaio principal, a diminuição de DNA detetada na maioria das amostras, imediatamente após higienização das mãos, demonstrou não ser significativa, tal como ocorreu nos restantes momentos de transferência, permitindo concluir que a atual popularidade das soluções alcoólicas não afeta a deposição de DNA num contexto forense.Adicionalmente, verificaram-se certas características do touch DNA, como a recuperação de níveis insuficientes de DNA para obter perfis genéticos, a sua degradação e a facilidade de detetar outras origens de DNA não relacionadas com o indivíduo responsável pela transferência, que poderão dificultar a análise deste tipo de amostras.

Forensic Genetics has been experiencing a period of great technical-scientific development, resulting in the possibility of analyzing small amounts of DNA and, consequently, expanding the number of items from which it is possible to obtain genetic profiles. Recently, items touched by individuals were added to this group, making it possible to recover their genetic material, called touch DNA. Due to its potential in criminal investigation, this type of samples has become the focus of several studies.In a society that is going through a pandemic, hand hygiene is highly recommended. As touch samples are characterized by the recovery of low levels of DNA, adding the possibility of using alcoholic solutions as a way to reduce the amount of transferred DNA, the probability of collecting enough sample to amplify and generate good quality profiles is reduced. Thus, it is important to understand whether the application of alcoholic solutions on the hands can influence DNA transfer and, consequently, have a big impact on criminal investigation.As a result of the low levels of touch DNA usually recovered, prior to the beginning of the study on the effect of hand hygiene, an assay was carried out to understand the best surface to deposit DNA, and another to conclude the best method of collecting DNA. samples of this type. Then, we proceeded with the project´s purpose, reproducing transfer scenarios before, 0, 15 and 60 minutes after hand hygiene.Comparing the DNA levels detected between two different substrates and, in a second experiment, between two different recovery methods, no differences that would allow choosing the most efficient experimental design were observed.Regarding the main assay, the decrease in DNA detected in most samples, immediately after hand hygiene, proved to not be significant, as occurred in the remaining time points, leading to the conclusion that the current popularity of alcoholic solutions does not affect DNA deposition.Additionally, certain characteristics of touch DNA were verified, such as the recovery of insufficient levels of DNA to obtain genetic profiles, its degradation and the ease of detecting other DNA origins unrelated to the individual responsible for the transfer, which may make analysis of this type of samples difficult.