Climate change adaptation messures: specificities of green infrastructures in urban water management

Abstract

Changes in the climate advocated by climate models, and the assessment of their potential impact on the urban environment, make it urgent to increase the resilience of cities to face new climate scenarios. Concerns include increasing rainfall variability and heat waves’ episodes, which potentiate the aggravation of urban inundations and floods, heat stress, and the availability of water for different purposes.In particular, measures to control stormwater drainage at the source, namely the adoption of nature-based solutions (NBS), among other solutions, are important initiatives that allow the broadening of existing alternatives to face expected changes in the hydrological regime and improve water management, in urban areas. In addition, they contribute to facilitating the transition to more sustainable cities and territories.This study focuses on some of the green infrastructures’ solutions (e.g., rainwater walls, green roofs) installed in The Netherlands (e.g., in the city of Groningen), with respect to their characteristics and integration in public pluvial drainage systems, and their operation and applicability in densely built urban areas. For this purpose, a stay in Groningen created the opportunity to research green infrastructure at the Hanze University of Applied Sciences (HUAS), the field conditions, and the actions promoted that involve the residents and water authorities, for the implementation of measures that contribute to the adaptation and mitigation of climate change in urban areas. This interaction with HUAS is framed by the project ERASMUS+ IMPETUS (Innovative measurement tool toward urban environmental awareness), in which the University of Coimbra participates. The student assesses and discusses the applicability of such infrastructures bearing in mind the local conditions in Portugal.

As alterações climáticas preconizadas pelos modelos climáticos, e a avaliação do seu potencial impacto no ambiente urbano, tornam urgente aumentar a resiliência das cidades de forma a poderem enfrentar novos cenários climáticos. As preocupações incluem a crescente variabilidade da precipitação, bem como episódios de ondas de calor, que potenciam o agravamento das cheias e inundações urbanas, o stress térmico, e a disponibilidade de água para diferentes fins. Em particular, medidas para controlar as águas pluviais de drenagem na origem, nomeadamente a adoção de soluções baseadas na natureza (NBS – Nature Based Solutions, em inglês), entre outras, são iniciativas importantes que permitem o alargamento das alternativas existentes para enfrentar as mudanças esperadas no regime hidrológico e melhorar a gestão da água, em áreas urbanas. Além disso, a adoção destas medidas contribui para facilitar a transição para cidades e territórios mais sustentáveis.Este estudo centra-se em algumas das soluções de infraestruturas verdes (por exemplo, paredes de água pluvial, telhados verdes, entre outros) instalados nos Países Baixos (por exemplo, na cidade de Groningen), no que diz respeito às suas características e integração em sistemas públicos de drenagem pluvial, e ao seu funcionamento e aplicabilidade em áreas urbanas densamente construídas. Para este efeito, realizou-se uma estadia na cidade de Groningen, criando a oportunidade de a estudante contactar com estudos realizados sobre o tema na Universidade de Ciências Aplicadas de Hanze (HUAS), as condições de campo, e as ações promovidas que envolvem residentes e autoridades no setor da água, para a implementação de medidas que contribuam para a adaptação e mitigação das alterações climáticas nas áreas urbanas. Esta interação com a HUAS, está enquadrada pelo projeto ERASMUS+IMPETUS, no qual a Universidade de Coimbra participa. A estudante avalia e discute a aplicabilidade de tais infraestruturas tendo em conta as condições locais em Portugal.