Exploring the association between pre-adoption maltreatment and post-adoption child emotional and behavioral difficulties: the role of mindful parenting

Abstract

Objetivos: O principal objetivo deste estudo foi explorar a associação entre maus-tratos pré-adoção e dificuldades emocionais e comportamentais da criança após a adoção, explorando o potencial papel buffer da parentalidade mindful nesta associação. Foi também explorado o potencial papel moderador da idade atual da criança, do tempo decorrido desde a integração na família adotiva, e do sexo do pai adotivo que participou no estudo sobre o papel buffer da parentalidade mindful na associação anteriormente descrita. Metodologia: O presente estudo, transversal, inclui uma amostra de 277 pais, com filhos adotivos entre os 2 e 17 anos de idade. Os dados foram recolhidos através de um inquérito online, utilizando medidas de autorrelato. Resultados: Os nossos resultados sugerem que a experiência de maus-tratos pré-adoção e um maior número de diferentes tipos de maus-tratos sofridos se associam a maiores dificuldades emocionais e comportamentais das crianças adotivas, mesmo controlando uma vasta gama de outras variáveis relacionadas com os pais, crianças e com a adoção. Observou-se ainda um papel explicativo direto da parentalidade mindful sobre as dificuldades emocionais e comportamentais das crianças adotadas e também um papel moderador na associação entre maus-tratos pré-adoção e dificuldades emocionais e comportamentais das crianças adotadas até aos 8 anos de idade. Conclusões: Os nossos resultados podem permitir uma abordagem mais informada em relação à intervenção nas práticas parentais entre pais adotivos, nomeadamente quando as crianças foram vítimas de maus-tratos pré-adoção; apontam para a importância de intervir junto dos pais adotivos, nomeadamente através de intervenções baseadas nos princípios da parentalidade mindful, como forma de assegurar a sua capacidade de serem agentes eficazes na promoção da saúde mental das crianças, nomeadamente ajudando-as a recuperar das adversidades pré-adoção durante idades precoces.

Objectives: The main goal of this study was to explore the association between pre-adoption maltreatment and post-adoption child emotional and behavioral difficulties while examining the potential buffering role of adoptive parents’ mindful parenting on this association. The prospective moderator role of the child’s current age, the time passed since the adoptive placement, and the parents’ sex on the buffering role of mindful parenting on the previously described association was also explored. Method: The present cross-sectional study comprises a sample of 277 parents with adoptive children aged between 2 and 17 years old. The data was collected through an online survey, using self-report measures. Results: Our findings suggest that the experience of pre-adoption maltreatment and a higher number of different types of maltreatment are associated with higher adoptive children’s emotional and behavioral difficulties, even after controlling for a wide range of other parent-, child-, and adoption-related variables. Mindful parenting had a direct explicative role on adoptees’ emotional and behavioral difficulties and also moderated the association between pre-adoption maltreatment and adoptees’ emotional and behavioral difficulties for children with up to 8 years old. Conclusions: Our results can allow a more informed approach concerning intervention in parental practices among adoptive parents, namely those parenting children who were victims of pre-adoption maltreatment; they are indicative of the importance to intervene with adoptive parents, namely through mindful parenting interventions, to ensure their capability of being effective agents in promoting children’s mental health, namely by helping them recover from adoption adversity during early ages.