Barriers to a Circular Economy Transition for the Use of Recycled Plastics in the Textile Industry

Abstract

Over the past few years, the Circular Economy (CE) concept has captured considerable attention from researchers and practitioners as a better alternative to the traditional linear economy, which follows the produce-use-dispose approach. However, the transition to a CE still faces numerous obstacles.Plastics are associated with persistency, toxicity, fossil fuels, and climate change. Therefore, they are the most visible element of the waste crisis and a shift from the current linear plastics system to a circular one is required. The European Union’s Circular Economy Action Plan recognized plastics and textiles as two of the critical product value chains to prioritize. The present study aims to identify the main barriers to implementing a CE based on recycled plastics in the textile industry, also suggesting a hierarchy model to them. The literature review identified 37 barriers to CE implementation, grouped into six categories. Expert interviews were conducted to select the barriers considered more critical to a CE transition. This led to 12 barriers selected for further investigation. In terms of the methodology used, the present study adopts an integrated method combining Interpretive Structural Modelling (ISM) and Matrix of Cross-Impact Multiplications Applied to a Classification (MICMAC).The five-level ISM structural model obtained shows lack of governmental support, financial and tax incentives, effective legislation and policies, and administrative burden as the level V barrier. They are the critical obstacle to a CE implementation for recycled plastics in the textile industry and act as an enabler of the other barriers. Further, the MICMAC analysis identified lack of awareness, support, and involvement of the stakeholders and lack of customer knowledge and awareness of CE as two other key barriers hindering the CE transition. The results of this work can be helpful for managers, government, and researchers in improving their decision-making and strategies, policies, and focusing more research on the CE subject.

Nos últimos anos, o conceito de Economia Circular (EC) tem merecido considerável atenção por parte de investigadores e profissionais como uma melhor alternativa à tradicional economia linear, que segue a abordagem produzir-usar-descartar. No entanto, a transição para uma EC ainda enfrenta numerosos obstáculos.Os plásticos estão associados a persistência, toxicidade, combustíveis fósseis e alterações climáticas. Portanto, são o elemento mais visível da crise dos resíduos e é necessária uma mudança do atual sistema linear de plásticos para um sistema circular. O Plano de Ação para a Economia Circular da União Europeia reconheceu as cadeias de valor de produtos têxteis e plásticos como principais a priorizar. O presente estudo visa identificar as principais barreiras à implementação de uma EC baseada em plásticos reciclados na indústria têxtil, sugerindo-lhes também um modelo de hierarquia.A revisão da literatura resultou na identificação de 37 barreiras à implementação de uma EC, agrupadas em seis categorias. Entrevistas a peritos levaram à seleção de 12 barreiras consideradas decisivas, na transição para uma EC, para uma investigação mais aprofundada. O presente estudo adota um método integrado que combina a Modelação Estrutural Interpretativa (ISM) e a Matriz de Impactos Cruzados de Multiplicação Aplicada a uma Classificação (MICMAC).O modelo estrutural ISM de cinco níveis obtido identifica a falta de apoio governamental, incentivos financeiros e fiscais, legislação e políticas eficazes, e a carga administrativa como a barreira de nível V. Estes são o principal obstáculo à implementação de uma EC para os plásticos reciclados na indústria têxtil, e atuam como um facilitador das outras barreiras. A análise MICMAC identifica a falta de sensibilização, apoio e envolvimento dos stakeholders e a falta de conhecimento e sensibilização dos clientes para a EC como duas outras barreiras fundamentais que dificultam a transição para uma EC. Os resultados deste estudo podem ser úteis para gestores, governo, e investigadores na melhoria das suas decisões e estratégias, políticas e no foco de mais investigação no tema da EC.