A expansão do cristianismo ao longo dos tempos e sua componente geoespacial expressa num WebSIG

Abstract

Observando-se os inúmeros contextos possíveis em que o Sistema de Informação Geográfica pode abranger, e a sua potencialização quando unido com os Sistemas Web, foi proposto o desenvolvimento do WebSIG, designado neste trabalho por Christian World Mapping (CWM), para representar a expansão geoespacial da religião cristã ao longo dos tempos. Tendo-se verificado que não há nenhum WebSIG semelhante e, dada a relevância destas informações do ponto de vista académico, religioso, histórico e tecnológico, procurou-se desenvolver o CWM com essas características permitindo que estes utilizadores façam as buscas relacionadas com o número de cristãos segundo uma determinada escala territorial e segundo uma determinada escala temporal. Ancorando-se nos dados alfanuméricos fornecidos pela World Christian Database, instituição responsável por estudos demográficos da religião cristã, foi possível determinar os limites territoriais e o número de cristãos em diferentes intervalos de tempo, desde o surgimento da religião até atualidade e, uma projeção para o futuro. Para alcançar o objetivo acima, utilizaram-se tecnologias de código aberto para a construção de todo o sistema Web, uma base de dados relacional geográfica para armazenar toda as informações e determinar as relações entre os dados geográficos e os dados alfanuméricos, um servidor REST (Representational State Transfer) para a implementação do "backend", uma aplicação de cliente para a construção do "frontend", um servidor de mapas para a criação dos diferentes serviços de mapas na Web quando requisitados pelo sistema, e os módulos para pré-processamento de dados e para a geração automática e aplicação de simbologia cartográfica. Por conseguinte, por meio do uso das tecnologias de código aberto, foi possível criar o CWM com distintas páginas Web. A página com maior interação entre o utilizador e o sistema é constituída por um espaço dedicado à apresentação dos mapas de um lado, e, do outro, os dropdowns para a escolha do tipo de território, do ano, do indicador e do território específico, de acordo com a busca requerida pelo utilizador. Após as seleções, surge o mapa permitindo àqueles que a utilizarão uma maior percepção da informação relacionada com o cristianismo. Portanto, a exemplo do cristianismo, um sistema WebSIG pode ser implementado em diferentes contextos (ordenamento do território, saúde, economia, meio ambiente, agricultura, educação etc.) desde que haja dados geográficos e alfanuméricos para o efeito, possibilitando a disseminação da informação por meio da Web utilizando as tecnologias existentes.

Observing the countless possible contexts that can be covered by Geographic Information System (GIS) technologies, along with their potentiation when combined with Web systems, it was proposed the development of a WebGIS, designated in this work by Christian World Mapping (CWM), to document and represent the geospatial expansion of Christianity over time. Having verified that there is no similar WebGIS available from the literature and given the relevance of this information from an academic, religious, historical, and technological point of view, the development of CWM was sought with purposes above enabling users to carry out searches related to the Christian expansion according to certain territorial and/or temporal scales. Anchoring on alphanumeric data provided by the World Christian Database – a USA institution responsible for demographic studies of the Christian religion – it was possible to determine the territorial realms and total number of Christians in different time intervals, ranging from the emergence of the religion to the present, and to work out future projections. To achieve this, open-source technologies were used to build the entire Web system, a geographic relational database to store all the information and determine the relationships between geographic data and alphanumeric data, a REST server (Representational State Transfer) for implementing the backend, a Web client application for building the frontend, a Web map server for creating different map services through the Web when required by the system, and modules for pre-processing of data data and for automatic generation and application of cartographic symbology. Therefore, using open-source technologies, it was possible to create CWM consisting of different web pages. The main page, which has implemented within it the greatest interaction between the user and the system, is totally devoted to mapping representations (on one side of the screen) and dropdown menus (on the other side) for choosing: type of territory, year, religion indicator, and specific territory unit, all these in accordance with the search required by the user. After selections above, the respective map comes up on the screen allowing users to have an instant visual perception of both geospatial and temporal extension of Christianity. Despite having been applied to Christianity but without loss of generalisation, a WebGIS system can be implemented in many other contexts (land planning, health, economy, environment, agriculture, education, etc.), enabling the dissemination of relevant information through the Web using currently existing Web 2.0 and GIS technologies.