Identification of candidate pelagic marine protected areas (mpas) off west africa: evaluating their effectiveness in protecting marine predators and risk of fishery bycatch.

Abstract

Cabo Verde é um arquipélago ao largo da África Ocidental e é um hotspot debiodiversidade, albergando inúmeras espécies de aves marinhas, tartarugas, baleias, golfinhos e peixes que estão ameaçados pela pesca industrial e pouco protegidos por uma pequena rede de Áreas Marinhas Protegidas (AMPs). A implantação de áreas protegidas nesta região é essencial para preserver a sua biodiversidade e manter os serviços ecossistémicos necessários à população local das ilhas.As aves marinhas possuem muitas características que as tornam adequadas para seremutilizadas como espécies sentinelas. Eles alimentam-se do mar, mas reproduzem-se em terra, o que as torna mais acessíveis. Esses atributos torna-as fáceis de serem observadas e monitorizadas, por isso as aves marinhas são frequentemente utilizadas em investigação para estimar o estado de saúde dos ecossistemas.Para determinar as áreas-chave para a biodiversidade (Key Biodiversity Areas; KBAs) deCabo Verde, foram utilizadas duas espécies de aves marinhas: a cagarra de Cabo Verde(Calonectris edwardsii) e o pedreiro (Bulweria bulwerii) de Cabo Verde. Duas colónias de cada espécie foram monitorizadas durante 7 anos, de 2013 a 2019, durante os períodos de incubação e alimentação dos filhotes. As suas principais áreas de procura de alimento foram estimadas usando o pacote R ‘track2KBA’. A sua distribuição foi então comparada com as atuais redes de KBAs e AMPs, distribuição de outras espécies e actividades de pesca em redor do arquipélago.As cagarras de Cabo Verde realizaram longas viagens à costa do Senegal e Mauritânia epequenas viagens em redor das colónias. Os pedreiros foram mais pelágicos, embora as suasprincipais áreas de procura de alimento se tenham concentrado nos arredores das colónias. Estas áreas de procura de aliemnto sobrepõem-se muito com a actual rede de KBAs em redor do arquipélago, mas menos com as AMP (com excepção da população de cagarra de Cabo Verde da colónia de Curral Velho). Além disso, as principais áreas de procura de aliemnto da cagarra de Cabo Verde e do pedreiro sobrepõem-se no total com 21 das 24 espécies seleccionadas para a análise e, globalmente, os navios de pesca ao largo da África Ocidental sobrepõem-se à maioria das áreas de procura de alimento das cagarras de Cabo Verde, especialmente os arrastões. No entanto, as atividades piscatórias sobrepõem-se muito pouco com as principais áreas de procura de alimento dos pedreiros.Assim, as cagarras de Cabo Verde e os pedreiros apresentaram diferentes KBAs quetambém são utilizadas por outros taxa e ameaçadas pela pesca industrial. O próximo passo será implementar regulamentações de proteção nessas áreas para preservar a biodiversidade e seus serviços ecossistémicos.

Cabo Verde is an archipelago off West Africa which is a hotspot of biodiversity, hostingnumerous species of seabirds, turtles, whales, dolphins and fishes that are threatened by industrial fisheries and barely protected by a small network of Marine Protected Areas (MPAs). The implementation of protected areas in this region is essential to preserve its biodiversity and maintain the ecosystem services needed by the local population of the islands.Seabirds possess many characteristics which turn them suitable to be used as sentinelspecies. They feed from the sea but breed on the land which makes them more accessible. These attributes make them easy to be observed and monitored, thus seabirds are often used in research to estimate the health status of ecosystems.In order to determine Key Biodiversity Areas (KBAs) of Cabo Verde, we used twospecies of seabirds: the Cape Verde shearwater (Calonectris edwardsii) and the Bulwer’s petrel (Bulweria bulwerii) from Cabo Verde. Two colonies of each species were tracked during 7 years, from 2013 to 2019 during the incubation and chick-rearing periods. Their core foraging areas were estimated using the ‘track2KBA’ R package. Their distribution was then compared to the current KBAs and MPAs networks, other species distribution and fishery activities around the archipelago.The Cape Verde shearwaters performed long trips to the coast of Senegal and Mauritaniaand short trips around the colonies. The Bulwer’s petrels were more pelagic but their core foraging areas were focused around their colonies. These core foraging areas highly overlap with the current network of KBAs around the archipelago, but not with the MPAs (with the exception of Curral Velho’s population of Cape Verde shearwaters). Moreover, the core foraging areas of the Cape Verde shearwater and the Bulwer’s petrel overlap in total with 21 species out of the 24 selected for the analysis, and, overall, the fishing vessels off West Africa overlap with most of the core foraging areas of the Cape Verde shearwaters, especially trawlers. However, fishery activities barely overlapped with the core foraging areas of the Bulwer’s petrels. Therefore, the Cape Verde shearwaters and the Bulwer’s petrels showed different KeyBiodiversity Areas that are also used by other taxa and threatened by industrial fisheries. The next step is to implement protection regulations on these areas to preserve biodiversity and its ecosystem services.