Positron emission tomography in ischemic heart disease

Abstract

Non-invasive assessment of ischemic heart disease remains a challenging task, even with a large armory of diagnostic modalities. Positron emission tomography (PET) is an advanced radionuclide technique that has been available for decades. Originally used as a research tool that contributed to advances in the understanding of cardiovascular pathophysiology, it is now becoming established in clinical practice and is increasingly used in the diagnosis and risk stratification of patients with ischemic heart disease. PET myocardial perfusion imaging has a mean sensitivity and specificity of around 90% for the detection of angiographically significant coronary artery disease, and is also highly accurate for assessing the prognosis of patients with ischemic heart disease. Depending on the radiotracer used, it can provide information not only on myocardial perfusion but also on myocardial metabolism, which is essential for viability assessment. The potential of this imaging technique has been further increased with the introduction of hybrid scanners, which combine PET with computed tomography or cardiac magnetic resonance imaging, offering integrated morphological and functional information and hence comprehensive assessment of the effects of atherosclerosis on the myocardium. The scope of this review is to summarize the role of PET in ischemic heart disease.

A multiplicidade de técnicas de diagnóstico existentes, para avaliac¸ão da doenc¸a cardíaca isquémica, pode representar um desafio na escolha da mais adequada se não forem conhecidas as características de cada uma, nomeadamente, potencialidades, disponibilidade, riscos inerentes e custos. A tomografia de emissão de positrões (PET) é uma técnica de imagem com várias décadas de evoluc¸ão. Usada inicialmente no campo da investigac¸ão, contribuiu para avanc¸os significativos na compreensão da fisiopatolologia cardiovascular. Atualmente, tem um papel cada vez mais relevante no diagnóstico e estratificac¸ão de risco da doenc¸a cardíaca isquémica. A imagem de perfusão miocárdica por PET tem uma especificidade e sensibili-dade médias de 90% para a detec¸ão de doenc¸a coronária arterial significativa. Dependendo doradiofármaco escolhido, a informac¸ão poderá versar sobre a perfusão miocárdica mas tambémsobre o seu metabolismo, essencial, na apreciac¸ão da viabilidade. O potencial desta técnicade imagem aumentou com a introduc¸ão das câmaras híbridas que a combinam com a tomo-grafia computorizada ou com a ressonância magnética cardíaca. Estas integram informac¸ãomorfológica e funcional, fornecendo uma avaliac¸ão completa das consequências da ateroscle-rose no miocárdio. Com esta revisão pretendeu dar-se uma panorâmica da aplicac¸ão da PET noâmbito da doenc¸a cardíaca isquémica.