Saúde mental positiva e parentalidade mindful da mãe nos primeiros 24 meses de vida do bebé: O papel mediador do stress parental

Abstract

O presente estudo teve como principal objetivo explorar a associação entre os níveis de saúde mental positiva e de parentalidade mindful apresentados por mães de bebés até aos 24 meses de idade, avaliando o potencial papel mediador do stress parental nessa associação. Foi também explorado o efeito moderador do impacto percebido da COVID-19, visto que a recolha de dados ocorreu no contexto pandémico. Tratou-se de um estudo de desenho transversal, que incluiu uma amostra recolhida online, com recurso a instrumentos de avaliação de autorresposta validados para a população portuguesa. Participaram 142 mulheres com filhos entre os 0 e 23 meses de idade. Conforme hipotetizado, maiores níveis de saúde mental positiva associaram-se a menores níveis de stress parental e a maiores níveis de parentalidade mindful, sendo o stress parental mediador da relação entre a saúde mental positiva e a parentalidade mindful. O impacto percebido da COVID-19 revelou moderar o efeito indireto da saúde mental positiva na parentalidade mindful. Este efeito moderador fez-se sentir, em específico, na relação entre saúde mental positiva e stress parental, associação esta que foi tanto mais forte quanto mais negativo o impacto percebido da COVID-19. Estes resultados apoiam a importância de explorar os mecanismos explicativos da relação entre a saúde mental positiva, o stress parental e a parentalidade mindful na transição para a parentalidade, nomeadamente em circunstâncias particularmente indutoras de stress como a pandemia COVID-19. Os resultados tornaram também evidente a necessidade de avaliar e intervir ao nível das dimensões positivas da saúde mental materna durante os primeiros anos de vida dos bebés, de modo a ser possível detetar casos em que a saúde mental positiva esteja comprometida e, mesmo que na ausência de psicopatologia, intervir de forma precoce com vista à promoção de abordagens mais adaptativas à parentalidade.

The present study explored the association between positive mental health and mindful parenting among mothers of babies with up to 24 months of age, analysing the mediating role of parenting stress on this association. As sample collection occurred during the COVID-19 pandemic, the present study also tested the perceived impact of COVID-19 as a moderator. The present study had a cross sectional design, using self-report instruments validated for the Portuguese population. The sample, gathered online, was constituted by 142 women who had a child between 0 and 23 months of age. As hypothesized, higher levels of positive mental health were associated with lower levels of parenting stress and higher levels of mindful parenting. Parenting stress mediated the association between positive mental health and mindful parenting. The perceived impact of COVID-19 moderated the association between positive mental health and parenting stress; this association was stronger when the COVID-19 impact was more negative. These results are consistent with previous literature and allow us to understand the importance of studying the mechanisms behind this association and to reflect about new guidelines for early interventions. These results show the importance of understanding the mechanisms behind the associations between positive mental health, parental stress and mindful parenting during the transition to parenthood, especially in stress inducing circumstances like the COVID-19 pandemic. The results also made clear the need assess and intervene on positive dimensions of maternal mental health during the first years of the transition to parenthood. That way, it will be possible to identify moments in which positive mental health may be compromised and, even if psychopathology is not present, intervene early to promote adaptative parental approaches.