Internship Report and Monography entitled"Digital Transition in the Pharmaceutical Industry: the Impact in R&D and Supply Chain"

Abstract

A indústria farmacêutica tem vindo a enfrentar inúmeros desafios ao longo do tempo, tendo sempre demonstrado capacidade de se adaptar e desenvolver. Atualmente, a indústria está a atravessar uma fase de profunda transformação científica e tecnológica ao longo das diferentes fases do ciclo de vida do medicamento.Ao longo desta dissertação vão ser discutidas as principais forças impulsionadoras da atual revolução digital na indústria farmacêutica. Os principais tópicos de discussão serão em torno do impacto da inteligência artificial (IA) nas diferentes fases de investigação e desenvolvimento de novos fármacos, assim como as perspetivas do blockchain e do e-commerce nas cadeias de distribuição farmacêutica.Apesar de terem ocorrido vários avanços científicos ao longo dos anos, a investigação e desenvolvimento (I&D) de fármacos continua a ser um processo longo e dispendioso, com uma taxa de insucesso extremamente elevada. Deste modo, várias empresas, particularmente as startups de IA, encontram-se a desenvolver e a implementar modelos que visam a otimização de processos ao longo do desenvolvimento de fármacos.Nas cadeias de distribuição farmacêutica também estão a ser exploradas diferentes tecnologias digitais para fazer face aos problemas atuais. Alguns destes problemas estão relacionados com a falta de confiança e transparência entre os intervenientes. Assim, de forma a enfrentar estes desafios encontram-se atualmente em desenvolvimento diferentes estudos relativamente à aplicabilidade da tecnologia blockchain. Esta tecnologia visa monitorizar as cadeias de distribuição de forma segura e transparente, com o intuito de otimizar processos e minimizar custos operacionais, o erro humano, e práticas fraudulentas. De modo a fazer face às exigências desta transição digital, as empresas farmacêuticas terão de investir em recursos humanos com competências em tecnologias de informação, e encontrar estratégias para ultrapassar o apertado enquadramento regulamentar.

Throughout time, the pharmaceutical industry has gone through multiple challenging circumstances and has consistently proven to be capable of adapting and prospering from them. Currently, the industry is going through substantial scientific and technological breakthroughs occurring at various stages of the medicine’s life cycle. The aim of this dissertation is to discuss the main driving forces behind the ongoing digital revolution occurring in the pharmaceutical industry. The main topics of discussion will be regarding the impact of artificial intelligence (AI) across different stages of drug discovery and development, as well as the prospects of blockchain technology and e-commerce in the pharmaceutical supply chain. Although there have been several scientific advances over the last years, the overall process of research and development (R&D) remains very lengthy and costly, with an extremely high failure rate. Therefore, multiple companies, particularly AI-based startups, are developing and applying models to optimize inefficient processes within the whole drug development cycle. In the supply chain, stakeholders are also exploring the use of digital technologies to address common issues. These comprise the lack of trust, transparency, and traceability between stakeholders. Thus, research on the use of blockchain technology is being conducted to address those challenges. The technology is prospected to monitor supply chains securely and transparently, optimizing workflows and reducing operational costs, human mistakes, and fraudulent practices. In order to cope with the demands of this digital transition, pharmaceutical companies will need to invest in IT expertise and find a strategy to overcome their strictly regulated and non-integrated environment.