Sustainable management of contaminated land - examples of Portugal and Australia

Abstract

Estamos constantemente numa batalha para proteger o nosso meio ambiente. Hoje em dia, os problemas ambientais estão se a tornar, cada vez mais, uma questão urgente para nossa sociedade. A contaminação dos solos representa um dos maiores problemas ambientais. O solo é um elemento integrante da biosfera estando na base das atividades socioeconômicas, causando impactos significativos para a sociedade com a sua contaminação. Além disso, vários contaminantes associados à contaminação do solo têm demonstrado ser críticos para a saúde humana. É importante entender o impacto que um contaminante específico tem no solo, assim como desenvolver e otimizar técnicas de remediação para mitigar esse problema. No entanto, os cuidados ambientais adequados não são prestados aos solos, embora, agora mais do que nunca, seja fundamental aplicar uma gestão sustentável do solo.O principal objetivo da remediação é reduzir os riscos associados a um local específico contaminado. De facto, os riscos para a saúde humana e para o meio ambiente são significativamente reduzidos quando estes locais contaminados são remediados. No entanto, houve uma mudança recente na área da remediação para abordagens mais sustentáveis, que vai para além da redução dos riscos associados à contaminação. O objetivo deste trabalho consistiu em explorar a gestão sustentável do solo, caracterizando os contaminantes e as técnicas de remediação adequadas a ser aplicadas.Para isso, foi realizada uma revisão bibliográfica, na qual foram analisados alguns dos atuais contaminantes, bem como as diversas estratégias existentes para os remediar. Além disso, foram apresentados alguns casos de estudos contribuindo para um melhor conhecimento deste tema. Com base na revisão e nos casos de estudo, conclui-se que ao longo dos anos as técnicas de remediação foram sendo aperfeiçoadas para as tornar mais sustentáveis. No entanto, ainda estamos longe de uma situação ideal neste campo, havendo ainda algumas mudanças necessárias para se chegar a uma gestão sustentável do solo eficaz.

A constant battle is being fought to protect our environment. In fact, nowadays, the environmental problems are becoming an urgent matter to our society. The contamination of the soils represents one of the currently major environmental issues. Indeed, soil is an integral element of the biosphere and are at the base of socio-economic activities, with its contamination holding significant impacts to our society. Besides, several contaminants associated with soil contamination have been demonstrated to be critical to the human health. It is of top priority to understand the impact of a specific contaminant, as well as to develop and optimize soil remediation techniques to mitigate this problem. However, too frequently, the appropriate environmental care is not provided to the soils, even though that, now more than ever, the sustainable management of the land is crucial.The main purpose of remediation is to reduce the risks associated with contamination at a specific location. Indeed, the hazards to human health and the environment are significantly reduced when contaminated sites are remediated. However, there has been a recent shift in the remediation field towards more sustainable approaches, that goes beyond this single focus of reducing the contamination associated risks. The aim of this work was to further explore the sustainable management of the land, by characterizing the associated contaminants and the appropriate remediation techniques to be applied in each case. For that, a bibliographic review was conducted, in which the most current known contaminants were analysed, as well as the various existent strategies to remediate the contaminated soils. Besides, some case studies were also presented in this work to contribute to a better understanding of this topic. Based on both the review and the case studies, it can be concluded that through the years the remediation techniques have been improved in order to be more sustainable. However, society is still far from an ideal situation in this field and there is still a lot of necessary changes to reach a more effective sustainable management of the land.