The Social Role of the Architect - Homelessness in London

Abstract

O habitat é um dos direitos básicos do Homem. O número de pessoas sem habitação/habitação adequada no mundo tem vindo a aumentar cada vez mais. Este problema social está longe de ser exclusivo aos países em desenvolvimento. A crise da habitação acompanha a cidade de Londres há mais de dois séculos e, por acréscimo, o número de sem-abrigos na cidade tem vindo a aumentar exponencialmente até hoje. A fim de aprender sobre o crescimento da cidade de Londres e o seu desenvolvimento, a crise e a falta de habitação e os sem-abrigo, in loco, foi realizada uma pesquisa em Londres e foram estabelecidos contactos com arquitectos e organizações envolvidas no tema da habitação social e dos sem-abrigo na cidade. A viagem foi certamente um ponto marcante no trabalho que, de resto, me fez sentir a cidade de forma cada vez mais íntima a cada visita. Após a selecção de casos de estudo, de pequena escala, que procuram responder ao problema dos sem-abrigo em Londres, conclui-se que, este modelo, opondo-se aos grandes complexos de habitação social da segunda metade do séc. XX, possuí características que lhe permitem ser bem-sucedidos na cidade. No entanto, numa cidade tão complexa, é necessária a conjugação de vários intervenientes para ultrapassar esta crise social. O sistema não funciona correctamente há anos, e torna-se difícil quebrar uma tradição de medidas políticas mal aplicadas ao longo do tempo. O papel do arquitecto é um ponto fulcral no problema, mas está longe de ser a sua única solução.

The habitat is one of the basic human rights. The number of people without a home/proper home in the world has been increasing more and more. This is a social issue that is far from being exclusive to developing countries. The housing crisis has been accompanying London for more than two centuries and, consequently, the homelessness in the city has been rising exponentially until today. In order to learn about the growing and developing of the city of London, the housing crisis and the shortage of housing and the homelessness issue, in loco, research work was conducted in London and contacts were established with architects and organisations involved in the subject of social housing and homelessness in the city. The journey was certainly a central point that made me experience the city, in each visit, in a more intimate way. After selecting the case-studies for this research, of small-scale architecture, that aim to answer to the homelessness issue in London, it is concluded that this model, opposed to big-scale social housing estates from the second half of the 20th century, has the characteristics to succeed in the city. However, in such a complex environment, it is necessary to conjugate the various agents to overcome this social crisis. The system has been broke for many years now, and it is difficult to overcome a tradition of misapplied policies through time. The role of the architect is definitely a crucial factor in this issue, but is far from being its only solution.