Oxitocina: uma esperança para a integração dos autistas

Abstract

As Perturbações do Espectro do Autismo (PEA) são distúrbios do desenvolvimento de foro neurológico, que se caracterizam por défices na interacção social, dificuldades na comunicação, comportamento repetitivo e interesse restrito, demonstrando grande variedade de manifestações e gravidade. Estas perturbações incluem o Autismo, a Síndrome de Asperger e a Perturbação Global do Desenvolvimento sem Outra Especificação. Actualmente, não existe nenhum tratamento para o Autismo que actue a nível da interacção social, com a agravante das causas não estarem esclareci, nem haver diagnóstico laboratorial. A oxitocina é um neuropeptídeo, conhecido pelo seu efeito periférico de estimular as contracções uterinas e a libertação de leite materno, que começa a ganhar enorme relevância como “hormona do amor”, com efeito central responsável pelo comportamento social, emoção, comunicação e ansiedade. Os estudos realizados comprovam que a oxitocina pode desempenhar um papel na etiologia do Autismo e que uma administração única de oxitocina intranasal é capaz de melhorar a função social. Assim, a oxitocina pode representar um potencial tratamento para as Perturbações do Espectro do Autismo com alvo nos principais défices.

The Autism Spectrum Disorder (ASD) is a neurodevelopment disorder characterized by abnormalities in speech and comunication, impaired social functioning, repetitive behaviors and restricted interests. ASD includes Autism, Asperger Syndrome and Pervasive Developmental Disorder with no Other Specification (PDD-NOS), with the same core symptom domains, but differing in the specific symptoms and in their severity. There is no actual treatment for the social deficts of Autism, and the etiology is unknown. Oxytocin is a neuropeptide, known for its peripheral effects on facilitating uterine contractions and milk let-down, however, it is starting to show a role as the “love homone” due to its central effects as a modulator of social behavior, emotion, comunication and anxiety. Extensive data from several studies suggest that oxytocin may play a role in the etiology of Autism and that a single intranasal administration of oxytocin enhances social function. Thus, oxytocin may become a potencial treatment targeting the core deficits of Autism Spectrum Disorder.