Polyphonic Disconcert around Polygyny. Riwan ou Le Chemin de Sable by Ken Bugul (Senegal) and Niketche. A Story of Polygamy by Paulina Chiziane (Mozambique)

Abstract

This article intends to offer a feminist reading of two novels written by African women on the subject of polygyny. Other novels will be drawn into the discussion, in order to demonstrate how polyphony as an aesthetical strategy corresponds to a political intention of making as many voices of women as possible heard on the subject. A simplistic reading of polygyny as always merely oppressive to women, as opposed to monogamy as a desirable norm, is contradicted by an accent on complex power constellations, not to be defined through the parameter of gender alone, and by intersectional regards that discover invisible forms of agency and semantics of freedom and empowerment that feminist conceptual frameworks cannot account for so far. The enlargement of perspectives leads to an epistemological questioning of the possible Eurocentrism and colonial semantics of some central concepts of feminist theory, such as power and emancipation.

Cet article présente une lecture féministe de deux romans écrits par deux femmes africaines sur le sujet de la polygynie. D'autres romans seront inclus dans la discussion pour démontrer que la polyphonie en tant que stratégie esthétique correspond à une volonté politique de faire entendre le plus grand nombre de voix de femmes sur le sujet. Une lecture simpliste de la polygynie, considérée oppressante pour les femmes à l'opposé de la monogamie comme norme désirable, est remplacée par l'accent mis sur des constellations de pouvoirs complexes. Celles-ci ne peuvent être définies exclusivement par le paramètre du genre, mais demandent des regards intersectionnels qui mettent au jour des formes invisibles d'agencement, des sémantiques de liberté et d'autonomisation que les cadres conceptuels féministes n'ont pas reconnues jusqu'à présent. L'élargissement de perspectives conduit à une remise en cause épistémologique d'un éventuel eurocentrisme et des sémantiques coloniales de quelques notions centrales de la théorie féministe, comme « pouvoir » et « émancipation ».