Plantas e o cancro: riscos de interações que podem comprometer a terapêutica

Abstract

Nos doentes oncológicos, o uso de suplementos ou outros produtos à base de plantas pode dar origem a interações de grande complexidade que comprometem a eficácia dos tratamentos preconizados pela medicina convencional. A presente monografia tem como objetivo sinalizar as plantas que possam interagir diretamente com os processos tumorais e tumores hormono-dependentes, pelas suas propriedades angiogénicas e estrogénicas, respetivamente. A angiogénese constitui uma etapa crítica no crescimento tumoral, contribuindo não só para a sua proliferação, mas também para a sua capacidade invasiva, possibilitando a migração para outros tecidos e órgãos. Entre as 14 plantas referidas com atividade pró-angiogénica, encontram-se o Aloe barbadensis, Panax ginseng, Hippophae rhamnoides, Angelica sinensis, Astragalus membranaceus e Cinnamomum cassia. Os fitoestrogénios, que incluem isoflavonas, cumestanos, linhanos e fitoesteróis, são capazes de se ligar a recetores estrogénicos (RE) e consequentemente induzir e modular as vias de sinalização dos mesmos, demonstrando-se que estes compostos podem ativar os REs, estimulando o crescimento de células do cancro da mama positivo para recetor estrogénico (RE+). Encontram-se neste trabalho 30 espécies de plantas com propriedades estrogénicas, entre elas Glycine max, Glycyrrhiza uralensis, Humulus lupulus, Panax ginseng e Vitex agnus-castus. Como resultado da pesquisa e análise dos dados, é possível constatar a complexidade de compostos presentes nos extratos das plantas abordadas, muitos deles, exercendo efeitos distintos de acordo com a sua concentração. Assim, estes resultados estabelecem fortes indícios de que as plantas com propriedades pró-angiogénicas interagem com os processos tumorais e, desta forma, o seu consumo por doentes oncológicos deve ser avidamente desaconselhado. O mesmo princípio pode ser aplicado às plantas com propriedades estrogénicas, que não devem ser consumidas por mulheres com tumores hormono-dependentes, como cancro da mama positivo para o recetor estrogénico (RE+), cancro dos ovários e cancro do endométrio.

The use of dietary supplements or other plant-based products by oncologic patients can lead to major interactions that can compromise the conventional therapy. The purpose of this monography is to point out plants that may interact directly with tumours and hormone-dependent cancers, due to its angiogenic or estrogenic properties, respectively. Angiogenesis has a pivotal role in tumour growth, progression, invasiveness and metastasis. Among the 14 plants showed as pro-angiogenic agents, are found Aloe barbadensis, Panax ginseng, Hippophae rhamnoides, Angelica sinensis, Astragalus membranaceus and Cinnamomum cassia. Phytoestrogens, including the non-steroidal isoflavones, coumestans, lignans and the steroidal phytosterols, are able to bind to oestrogen receptors (ER) and thereby induce or modulate the oestrogen signalling pathway. The ER activation by these compounds has also been demonstrated to stimulate the growth of ER-positive breast cancer cells. In this paper there were reviewed 30 species of plants with estrogenic properties, between them Glycine max, Glycyrrhiza uralensis, Humulus lupulus, Panax ginseng and Vitex agnus-castus. As result of the research and data analysis, it is possible to verify the complexity of compounds present in the plant extracts, in which, many of them, exert opposite effects in a dose-dependent manner. Therefore, the results establish that plants with pro-angiogenic properties promote tumour growth and, for this reason, its use is not recommended to oncologic patients. The intake of phytoestrogens should also be discouraged to women with ER-positive breast cancer, ovarian cancer and endometrial cancer.