Please use this identifier to cite or link to this item: https://hdl.handle.net/10316/87592
Title: Emotion regulation and chronic illness: the roles of acceptance, mindfulness and compassion in physical and mental health
Authors: Trindade, Maria Inês Oliveira e Costa de Almeida 
Orientador: Ferreira, Cláudia
Pinto-Gouveia, José
Keywords: chronic illness; behavioural medicine; inflammatory bowel disease; cancer; doença crónica; medicina comportamental; doença inflamatória intestinal; cancro; chronic illness-specific measures; mental health; saúde mental; emotion regulation; regulação emocional
Issue Date: 28-Sep-2018
Project: SFRH/BD/101906/2014 
Abstract: Chronic illness is an increasingly predominant problem among the world population which vastly impacts on physical and mental health, quality of life and social functioning. Although chronic illnesses merit a long-term and complex response which would be ideally delivered by a multidisciplinary team of health professionals, most of the current healthcare for chronic illnesses still focus on acute episodes of illness. The third wave of cognitive and behavioural approaches on psychological problems, in particular mindfulness, Acceptance and Commitment Therapy, and evolutionary and compassion-based approaches have presented promising perspectives on behavioural medicine. Nevertheless, the efficacy of third wave interventions in improving well-being and mental health in chronic illness, although promising, is not yet clear. This doctoral dissertation aimed to contribute to a greater understanding of the psychological mechanisms that influence the vulnerability and persistence of psychological, social, and physical impairment in chronic illness. The role of verbal and emotion regulation processes aligned with third wave approaches’ conceptualizations of psychological problems in the comprehension of psychosocial and physical problems in chronic illness was thus explored in this dissertation. With this information, this thesis also aimed to develop, apply and test the efficacy of a new integrative acceptance, mindfulness, and compassion-based intervention for cancer. Methods: This dissertation includes 18 empirical studies with cross-sectional and longitudinal designs, including the development and test of efficacy of the MIND programme for cancer patients. The majority of these studies were conducted in samples of inflammatory bowel disease patients and breast cancer patients. Some studies also included individuals from the general population, as well as mixed samples of chronic patients. Generally, participants were recruited via internet or from hospital outpatient units. Data was collected through self-report measures and, in some specific studies, from medical records. Results: Overall, the studies revealed that: i) The Engaged Living Scale and its new shorter version (ELS-9), and the Committed Action Questionnaire are valid measures of engaged living and committed action for the Portuguese population. ii) The new chronic illness-specific measures – the Chronic Illness-related Shame Scale (CISS) and the Cognitive Fusion Questionnaire - Chronic Illness (CFQ-CI) – are robust and valid instruments that enable the assessment of chronic illness-related shame and chronic illness-related cognitive fusion, respectively. iii) The studied verbal and emotion regulation processes (cognitive fusion, experiential avoidance, self-criticism, fear of compassion from others, and lack of committed action) seem to be more important to the comprehension of psychosocial problems in chronic illness than physical symptomatology and contextual variables, and seem to mediate the effects of these variables, as well as the effects of chronic illness shame and body image dissatisfaction, on psychological, social, and physical health outcomes. Cognitive fusion and experiential avoidance in particular were identified as fundamental causal processes in the determination of the level of psychological health and perceived physical health in chronic patients. iv) The integration of acceptance, mindfulness, and compassion-based approaches in chronic illness seems to be feasible. The MIND programme for cancer patients presented a seemingly increased efficacy on the improvement of psychological health in relation to other mindfulness-based interventions in the context of breast cancer. Preliminary results suggested that the programme is a feasible, useful, accessible and cost-effective complement to the treatment of breast cancer. Conclusions: This dissertation clarifies the role of verbal and emotion regulation processes in chronic illness, presenting particularly innovative data in inflammatory bowel disease. The findings give support to the pertinence of acceptance, mindfulness, and compassion-based approaches, as well as their complementary integration, in behavioural medicine. The findings were integrated in a new transdiagnostic model for the comprehension of psychosocial and physical impairment in chronic illness. This dissertation provides new opportunities for future research, especially regarding the application of the MIND programme in other chronic illness populations.
A doença crónica é um problema cada vez mais predominante entre a população mundial que impacta significativamente na saúde física e mental, qualidade de vida e funcionamento social dos doentes. Embora as doenças crónicas mereçam uma resposta complexa que idealmente incluiria uma equipa multidisciplinar de profissionais de saúde, a maioria dos cuidados de saúde dos doentes crónicos ainda se foca em episódios agudos de doença. As abordagens aos problemas psicológicos oferecidas pelas terapias cognitivocomportamentais de terceira geração, em particular a Terapia de Aceitação e Compromisso e as terapias baseadas no mindfulness e compaixão, têm apresentado perspetivas promissoras no contexto da medicina comportamental. No entanto, a eficácia de intervenções de terceira geração na melhoria de indicadores de bem-estar e saúde mental na doença crónica, embora prometedora, não é ainda clara. Esta dissertação de doutoramento pretende contribuir para uma melhor compreensão dos mecanismos psicológicos que influenciam a vulnerabilidade e manutenção de problemas psicológicos, sociais e físicos na doença crónica. Assim, esta dissertação pretendeu explorar o papel de processos verbais e de regulação emocional, alinhados com as conceptualizações dos modelos de terceira geração, na compreensão de problemas psicossociais e físicos no contexto da doença crónica. Com esta informação, este trabalho procurou também desenvolver, aplicar e testar a eficácia de uma nova intervenção integradora, baseada em aceitação, mindfulness, e compaixão, desenhada para doentes oncológicos. Métodos: Esta dissertação inclui 18 estudos empíricos com desenhos transversais e longitudinais, incluindo o desenvolvimento e teste de eficácia do programa MIND para doentes oncológicos. A maioria destes estudos foram conduzidos em amostras de doentes com doença inflamatória intestinal e doentes com cancro da mama. Alguns estudos também incluíram indivíduos da população geral, assim como amostras mistas de doentes crónicos. A maioria dos participantes foram recrutados através da internet ou através de serviços hospitalares de consulta externa. Os dados foram recolhidos através de medidas de autorresposta e, em alguns estudos específicos, através de registos médicos. Resultados: De um modo geral, os estudos revelaram que: i) A Engaged Living Scale e a sua nova versão mais curta (ELS-9), e o Committed Action Questionnaire são medidas válidas de vida comprometida e de ação comprometida com valores para a população Portuguesa. ii) As medidas específicas para a doença crónica desenvolvias no âmbito deste trabalho – a Chronic Illness-related Shame Scale (CISS) e o Cognitive Fusion Questionnaire - Chronic Illness (CFQ-CI) – são instrumentos válidos e robustos que permitem, respetivamente, a avaliação de vergonha e fusão cognitiva especificamente relacionados com doença crónica. iii) Os processos verbais e de regulação emocional estudados (fusão cognitiva, evitamento experiencial, autocriticismo, medo da compaixão dos outros, e falta de compromisso com ação valorizada) parecem ter um papel mais importante na compreensão dos problemas psicológicos na doença crónica, do que a sintomatologia física e variáveis contextuais, e parecem mediar os efeitos destas variáveis, assim como os efeitos da vergonha associada à doença crónica e insatisfação com a imagem corporal, em indicadores de saúde psicológica, social e física. A fusão cognitiva e o evitamento experiencial foram, em particular, identificados como processos causais fundamentais na determinação do nível de saúde psicológica e saúde física percebida em doentes crónicos. iv) A integração de abordagens baseadas em aceitação, mindfulness, e compaixão na doença crónica parece ser viável. O programa MIND para doentes oncológicos parece ter apresentado uma eficácia acrescida na melhoria da saúde psicológica, relativamente a outras intervenções baseadas em mindfulness no contexto do cancro da mama. Resultados preliminares sugerem que programa é um complemento útil, acessível e vantajoso para o tratamento do cancro da mama. Conclusões: Esta dissertação clarifica o papel de processos verbais e de regulação emocional na doença crónica, apresentando dados particularmente inovadores na doença inflamatória intestinal. Os resultados oferecem suporte à pertinência das abordagens baseadas na aceitação, mindfulness e compaixão, assim como da sua integração complementar, na medicina comportamental. Os dados obtidos foram integrados num novo modelo transdiagnóstico para a compreensão das dificuldades físicas e psicológicas na doença crónica. Esta dissertação proporciona novas oportunidades a investigações futuras, em particular em relação à aplicação do programa MIND em outras populações de doentes crónicos.
Description: Tese de Doutoramento em Psicologia, na especialidade de Psicologia Clínica, apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação
URI: https://hdl.handle.net/10316/87592
Rights: embargoedAccess
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