Interacção entre gaivotas (Larus michahellis e Larus audouinii) e artes de pesca

Abstract

As pescas sempre foram conhecidas pelo seu grande impacto ambiental, raramente conseguindo alcançar um rendimento sustentável. Assim sendo, um dos maiores impactos ecológicos causados por estas pescas é a chamada “captura acidental”, a captura não intencionada de organismos marinhos sem qualquer utilização para o Homem, sendo estes descartados. Este facto, apesar de ser de grande preocupação ecológica, tem o seu lado positivo, uma vez que há um grande número de aves marinhas que utilizam a disponibilidade de peixes demersais e de fundo providenciado pela pesca, como principal fonte de alimento. O objetivo principal deste estudo foi tentar obter mais informações sobre a interação entre duas espécies de gaivotas, gaivota-de-patas-amarelas (Larus michahellis, LM) e gaivota-de-audouinii (Larus audouinii, LA) presentes na costa algarvia portuguesa, onde estas espécies se reproduzem em simpatria.A presença e o sucesso alimentar de ambas as espécies de gaivotas, incluindo indivíduos imaturos, na pesca de cerco e de arrasto, foram avaliados com observações a bordo. No cerco, esta avaliação foi dividida entre as diferentes fases deste método de pesca: (1) redes montadas e estabilizadas em água, (2) retração das redes cheias de peixes, e (3) descarte de espécies não-alvo. A presença e o sucesso de alimentação foram registrados por períodos de dez minutos, com o posterior cálculo da quantidade de peixes ingeridos por indivíduo de cada espécie e estadio de desenvolvimento. A quantidade de peixes roubados também foi registrada e entre que indivíduos este acto de cleptoparasitismo foi realizado. Obtendo assim uma medida da pressão competitiva entre estas espécies enquanto na presença de actividade piscatória. Os mesmos métodos foram repetidos ao realizar observações em portos de pesca.As LM apresentaram-se igualmente distribuídas entre os dois métodos de pesca, com maior sucesso alimentar durante as rejeições de peixe das mesmas, com uma ligeira tendência a obter mais peixe quando na presença de arrastos. Verificaram-se números mais elevados de LA e um sucesso de alimentação mais alto quando na presença de embarcações de cerco. Indivíduos imaturos estiveram presentes em números mais elevados e sucesso alimentar mais alto quando junto a arrastos. Quando foi efetuada a divisão das artes nas várias fases, foi revelado duas informações importantes: (1) aumento no sucesso de alimentação de LA durante o fecho da rede de cerco, evitando completamente o cleptoparasitismo pelas LM e (2) as LM tendo mais como alvo as presas provenientes das rejeições. As LA estiveram ausentes dos portos de pesca monitorizados. No porto de Olhão, as LM estiveram presentes em números mais elevados e com maior sucesso de alimentação quando comparadas com os imaturos, enquanto no porto da Culatra o oposto foi registado No geral, este estudo apresenta informações válidas de interações das aves estudadas com as pescas no Algarve, com a disponibilidade de rejeições super-abundantes a ser a provável responsável para o actual aumento populacional de ambas as espécies a reproduzir na ilha Deserta. Prevê-se que, após a plena implementação da proibição de descarte ambas as espécies apresentem uma imediata diminuição no sucesso da reprodução e no crescimento populacional.

Fisheries have always been known for their great environmental impact, rarely managing to achieve a sustainable yield. One of the main ecological impacts caused by fishery is the so called “bycatch”, the non-targeted capture of marine organisms without use for the Man, these being discarded. This fact, despite being of great ecological concern, has its positive sides, as there is a large number of seabirds that use the availability of demersal and benthic fish provided by fisheries, as main source of food. The main objective of this study was to try to obtain more information about the interaction between two species of seagulls, yellow-legged gulls (Larus michahellis, LM) and Audouin's Gulls (Larus audouinii, LA) present on the Portuguese Algarve coast where these species breed in sympatry.The presence and feeding success of both species of seagulls, including immature individuals, in purse seine and trawling fisheries, were evaluated with on board observations. In purse-seiners, this evaluation was divided among the different stages of this fishing method: (1) nets assembled and stabilized in water, (2) retraction of the nets filled with fish, and (3) discard of non-targeted species. The presence and feeding success was recorded for periods of ten minutes, with the posterior computation of the amount of fish ingested per individual of each species and stage of development. The amount of fish stolen was also recorded and among which individuals this act of kleptoparasitism was carried out. Thus, obtaining a measure of the competitive pressure among these species while in the presence of fishery activity. The same methods were repeated when performing observations at fishing ports.The LM were equally distributed between the two fishery methods, with higher feeding success during the fish rejections of both fisheries, with a slight tendency to obtain more fish when attending trawls. There were higher numbers of LA and with higher feeding success when attending purse-seiners. Immature individuals were present in higher numbers and with higher feeding success close to trawlers. When the division of the fisheries in the various periods was carried out, two instances of important information was revealed: (1) a marked increase on the feeding success of LA during the enclosure of the purse-seine net, completely avoiding kleptoparasitism by LM and (2) LM targeting much more prey coming from fishery discards. LA were absent from the monitored fishing ports. In the port of Olhão, LM were present in higher numbers and with higher fishing success when compared to immatures, while in the port of Culatra the opposite was noticed.In general, this study presents valid information on the interactions of the studied gulls with the fisheries in Algarve, with the availability of superabundant discards likely being responsible for the current population increase of both species breeding at Deserta Island. It is anticipated that upon the fully implementation of the discard ban both species will exhibit immediate decrease in both breeding success and population growth.