Exploring the paths between self-compassionate attributes and actions, body compassion and disordered eating

Abstract

A relação entre competências autocompassivas e o bem-estar psicológico, nomeadamente no que se refere a uma menor tendência para o envolvimento em atitudes e comportamentos alimentares perturbados, tem sido enfatizada na literatura. No entanto, a contribuição específica dos atributos e ações autocompassivas, bem como da compaixão focada no corpo, ainda se encontra pouco estudada.O principal objetivo do presente estudo foi testar o efeito mediador das ações autocompassivas e da compaixão focada no corpo na associação entre atributos autocompassivos e o comportamento alimentar perturbado.A amostra deste estudo é composta por 299 mulheres portuguesas, da população geral, com idades compreendias entre os 18 e os 56 anos. Os participantes foram recrutados através de anúncios online, em redes sociais e por convites por e-mail, usando o método de amostragem bola de neve.O modelo testado explicou 44% da variância do comportamento alimentar perturbado e apresentou excelentes índices de adequação. A contribuição mais interessante deste estudo foi a sugestão de que a capacidade de agir de acordo com os atributos autocompassivos está associada a níveis mais elevados de compaixão focada no corpo, isto é, a uma atitude de apreciação, aceitação, calor, pensamentos, perceções e sentimentos relacionados com o corpo, a qual se reflete numa menor adoção de atitudes e comportamentos alimentares perturbados. Estes resultados parecem oferecer um importante contributo para a investigação e prática clínica, sublinhando a importância da inclusão de estratégias de desenvolvimento de competências autocompassivas e de compaixão focada no corpo em programas de prevenção e intervenção na área da psicopatologia alimentar.

The relationship between self-compassion competences and psychological well-being, namely a lower proneness for eating-related disturbances, is well stressed in literature. However, the specific contribution of self-compassionate attributes, actions, and body compassion is yet scarcely studied.The main aim of the present study was to examine whether the link between self-compassionate attributes and disordered eating attitudes and behaviors, is mediated by self-compassionate actions and body compassion. The sample of this study comprised 299 Portuguese women from the general population, with ages ranging from 18 to 65 years. Participants were recruited through online advertisements on social networks and by e-mail invitations, using the snowball sampling method. The tested model explained 44% of eating psychopathology’s variance and presente excellent fit índices. The most interesting contribution of this study was to suggest that the ability to act in accordance with self-compassionate attributes is associated with higher levels of body compassion, that is an attitude of appreciation, acceptance, warmth the body-related thoughts, perceptions and feelings, which reflects in a lower susceptibility to adopt disordered eating behaviours and attitudes. These results seem to offer an important contribution for research and clinical practice, supporting the importance of including strategies to develop self-compassionate skills and body compassion competencies in prevention and treatment programs in the area of eating psychopathology.