Dimensão Política e Social do Envelhecimento Activo: Contributos para a compreensão do papel do Assistente Social.

Abstract

O processo de envelhecimento populacional é um fenómeno social a nível mundial, sendo cada vez mais discutido na atualidade devido ao aumento da população idosa e ao lugar que ela ocupa na sociedade. Tornou-se, pois, um desafio para todas as sociedades, em especial para a portuguesa, destacando-se profundas transformações a diferentes níveis.O tema do envelhecimento é comum a várias organizações internacionais que por sua vez determinam princípios e orientações associados ao conceito e aos fatores determinantes de envelhecimento ativo. Pode-se resumir o envelhecimento ativo em estilos de vida saudáveis e nos bons hábitos de saúde. Para tal, é necessário que as pessoas idosas se envolvam e que haja uma maior abertura das sociedades para que elas possam participar ativamente na vida social, económica, cultural, espiritual e civil.Quando se aborda a questão do envelhecimento, todos somos obrigados a repensar uma sociedade em que os mais velhos tenham um lugar ativo e que juntamente com as políticas sociais existentes possam trabalhar para a participação e integração do idoso na sociedade.Tem-se constatado um contínuo crescimento do número de pessoas mais velhas e consequentemente a transformação de sociedades desenvolvidas em sociedades envelhecidas. Segundo os dados da EUROSTAT, em 2050 três em cada dez residentes em Portugal terão mais do que 65 anos.O Serviço Social com base em princípios humanistas, é uma disciplina científica no âmbito das ciências sociais, que tem por objetivo estudar e agir com vista a diminuição das desigualdades, promovendo a justiça social e a cidadania. A ele, cabe a sensibilização e a consciencialização dos outros face a este grupo e ao seu papel na sociedade, tornando-o protagonista da sua própria ação social.Esta investigação, encontra-se submetida à temática do processo de envelhecimento ativo, tendo como objetivo principal a desconstrução e a compreensão do conceito de envelhecimento ativo entre os profissionais de serviço social e perceber em que medida o seu conhecimento e aplicabilidade interferem na prática teórico metodológica do dia-a-dia profissional. Tenta também explorar a vertente política e a importância de determinadas respostas sociais para aqueles que já se encontram nesse processo, através da visão de uma figura incontornável sobre esta temática.Para a sua realização enveredamos pelo paradigma quantitativo como opção metodológica, optando pelo estudo descritivo como desenho da investigação.Como técnica de recolha de dados foi utilizado o inquérito por questionário online a assistentes sociais que desempenham as suas atividades nas estruturas residenciais para idosos no distrito de Coimbra. No entanto, devido a inúmeras dificuldades na recolha dos dados, consideramos o questionário como um estudo exploratório e acrescentamos a realização de entrevista como forma de incrementar e obter mais informações à nossa investigação.A análise de conteúdo dos resultados permitiu-nos inferir que tal como afirmado acima, o envelhecimento ativo passa por haver uma participação ativa dos idosos na sociedade, a autonomia, a existência de um ambiente sadio e a prática de exercícios físicos que foi considerada de extrema importância neste processo.Quanto aos desafios colocados aos profissionais do Serviço Social destacamos que é necessário haver um maior envolvimento, participação e motivação dos mesmos na vida dos idosos e nos seus projetos de vida, haver um menor número de utentes para cada um dos profissionais e haver também a inovação e criatividade das práticas aplicadas com esses utentes.Do ponto de vista das boas práticas existentes em Portugal, podemos afirmar que são quase inexistentes e que o Estado deveria em todos os sentidos desenvolver estratégias e projetos que ajudem as pessoas enquanto ativas a escolher atividades para desempenhar quando entrassem na idade da reforma.Relativamente ao papel desempenhado pelas estruturas residenciais, estas muito ou nada podem fazer na aplicação do envelhecimento ativo, visto que, a maior percentagem dos sues utentes já se encontra num grande nível de dependência. Apesar dessas instituições desempenharem bem as suas funções, é necessário que exista uma separação de poderes/funções, já que na maior parte dos casos os Assistentes Sociais acumulam diversas funções. O envelhecimento dá-se a cada dia, a forma como cada um decide fazê-lo só depende de si.

The process of population aging is a social phenomenon worldwide and has increasingly being discussed today due to the increase in the elderly population and the place it occupies in society. It has become a challenge for societies especially for the Portuguese, highlighting deep transformation at different levels. The theme of aging is common to several international organizations that in turn determine principles and guidelines associated with the concept and the determinants of active aging. It can be summarized as healthy lifestyles and good health habits. When we address the issue of aging, we are all obliged to rethink a society in which the elders have an active place and together with existing social policies, can work towards the participation and integration of the elderly in society. There has been a steady growth in the number of older people and consequently the transformation of developed societies into aging societies. According to EUROSTAT data, in 2050, three out on ten residents in Portugal will be over 65. Social Service based on humanist principles is a scientific discipline in the social sciences, whose objectives is to study and act with a view to reduce inequalities, promoting social justice and citizenship. It is up to it to raise awareness of this group and its role in society, making them the protagonist of its own social action. This research is subject to the active aging process, have as main objective the deconstruction and understanding of the concept of active aging among social work professionals and to understand the extent to which their knowledge and applicability interfere in the theoretical methodological practice day by day work. It also tries to explore the political side and the importance of certain social responses to those who are already in this process, through the vision of an important personality on this subject. For this accomplishment, we go through the quantitative and qualitative paradigm as a methodological option, opting for the descriptive study as a research design. As a data collection technique, the online questionnaire survey was applied to social workers who work in residential structures for the elderly in Coimbra. However, due to numerous difficulties in collecting the data, we consider the questionnaire as an exploratory study and add the interview to increase and obtain more information to our investigation. The analysis on the content and the results allowed us to infer that as stated above, active aging involves an active participation on the elderly in society, autonomy, the existence of a physical exercises that was considered as extreme importance in this process. Regarding the challenges posed to Social Work professional, it is necessary to have a big involvement, participation and motivation in the life of the elderly and in their file projects, to have a smaller number of users for each one on the professionals and have the innovation and creativity of the practices applied with these users. From the point of view of good practices in Portugal, we can say that they are almost non-existent and that the State should in all senses develop strategies and projects that help people to choose activities to perform when they reach retirement age. Concerning the role played by residential structures, there is not much they can do to apply the concept of active aging, because the highest percentage of users are already in a high level of dependency. Although these institutions perform their duties well, there is a need to separate functions, since in the most cases the Social Workers have many functions. We get old every day, the way each one decides to do it depends on you.