Sobremortalidade dos Idosos e Práticas Institucionais em Desastres Naturais

Abstract

The increasing population ageing is one of the most important tendencies of the 21st century, and has posed numerous challenges to contemporary societies. Among several obstacles, one of the issues that has become more evident is the vulnerability of the elderly when natural disasters occur.The present study proposes to understand how public policies that contemplate the elderly can contribute effectively to the reduction of the high mortality rates of this age group associated with natural disasters, and how a set of actions taken by nursing houses can also contribute to the reduction of the overmortality of the institutionalized elderly associated with the same type of disasters.From the application of two surveys and interviews in two nursing houses, we sought to evaluate the perception of risk in institutionalized elderly, the degree of preparation of this type of institutions for a possible natural disaster and what measures they take when natural disaster occurs.The results obtained in the two questionnaires were more positive than expected.The first survey showed a perception of risk and a knowledge of the measures to be followed in a disaster situation by the elderly higher than expected. However, unexpected results emerged regarding the influence of social capital on the perception of risk. The second survey, together with the interviews, indicated positive results in the knowledge of risks and in the frequency of care practiced by the employees of the institutions in different risk situations. Nevertheless, there are still gaps in the preparation of institutions for emergencies.

O acentuado envelhecimento da população é uma das tendências mais importantes do séc. XXI, e tem colocado inúmeros desafios às sociedades contemporâneas. Entre vários obstáculos, uma das questões que tem vindo a tornar-se mais evidente é a vulnerabilidade dos idosos quando ocorrem desastres naturais. O presente estudo propõe compreender de que forma políticas públicas que contemplem os idosos podem contribuir de forma eficaz para a diminuição das elevadas taxas de mortalidade deste grupo etário associadas aos desastres naturais, e como um conjunto de ações tomadas por parte das instituições sociais de apoio a idosos pode também contribuir para a diminuição da sobremortalidade dos idosos institucionalizados associada ao mesmo tipo de desastres.A partir da aplicação de dois questionários e da realização de entrevistas em duas instituições sociais de apoio a idosos procurou-se avaliar a perceção do risco em idosos institucionalizados, o grau de preparação deste tipo de instituições para um possível desastre natural e quais as medidas tomadas numa situação de risco natural. Os resultados obtidos nos dois questionários revelaram-se mais positivos do que o expectável.O primeiro questionário mostrou uma perceção do risco e um conhecimento de medidas a seguir em situação de desastre, nos idosos, superior ao esperado. No entanto, os resultados foram inesperados no que diz respeito à influência do capital social na perceção do risco. O segundo questionário, a par das entrevistas, indicou resultados positivos no conhecimento dos riscos e na frequência de cuidados praticados pelos funcionários das instituições em diferentes situações de risco. Não obstante, existem falhas na preparação das instituições para situações de emergência.