A física ao serviço da saúde

Abstract

De entre as várias descobertas e invenções que a Física proporcionou às áreas da saúde, a começar pela medicina, merecem destaque as várias formas de ver o interior do corpo humano por meio de luz invisível. Os equipamentos que hoje se encontram nos hospitais usando raios X, raios gama e ondas de rádio (resonância magnética), todas elas formas de luz invisível, tiveram os seus primórdios no final do século XIX, quando foram descobertas as radiações de menores comprimentos de onda, mais energéticas e por isso mais penetrantes, descobertas que abriram caminho à identificação do núcleo atómico e a todos os extraordinários desenvolvimentos científicos e tecnológicos que a física nuclear possibilitou. Esboçamos aqui a história dessas descobertas e ilustramos algumas das possibilidades que elas abriram, em particular práticas correntes nos hospitais e laboratórios médicos de hoje.