Alucinações visuais em doentes com incapacidade visual

Abstract

As alucinações visuais são uma entidade clínica caraterizada por perceção visual de imagens na ausência de um estímulo externo, ocorrendo dissociação entre o estímulo aferente e a perceção. A manifestação de alucinações visuais simples ou mais complexas em doentes previamente saudáveis, sem compromisso cognitivo e com incapacidade visual constitui a Síndrome de Charles Bonnet (SCB).Foi demonstrada a associação da SCB com patologias oftalmológicas de elevada prevalência como a degenerescência macular da idade (DMI), a retinopatia diabética, cataratas e glaucoma e estima-se que afete entre 0.4 a 18.8% dos doentes com incapacidade visual. Uma grande parte dos casos permanecem por diagnosticar, quer por desconhecimento médico sobre a patologia, ausência de critérios de diagnóstico universalmente aceites, quer ainda pelo medo por parte dos doentes em revelar a presença das alucinações visuais dado que muitas vezes atribuem a estes sintomas uma causa demencial ou psiquiátrica.A incidência de SCB parece aumentar de forma paralela à diminuição da capacidade visual e com a idade. Ainda assim, existem casos descritos em crianças, que se apresentam com alucinações visuais indistinguíveis das que ocorrem nos adultos. A SCB é um diagnóstico de exclusão, existindo, portanto, necessidade de excluir outras possíveis causas de alucinações visuais, nomeadamente delírio, demência, doença de Parkinson, alucinose peduncular, epilepsia, esquizofrenia, consumo de substâncias ilícitas, efeitos secundários de fármacos e alucinações hipnagógicas.Existem vários fatores precipitantes de alucinações visuais como stress, fadiga, ambientes com pouca luminosidade ou com luminosidade muito intensa, período noturno, pouca interação social, diminuição rápida da acuidade visual, diminuição bilateral da acuidade visual, défices cognitivos e dano cerebral.Quanto ao tratamento a primeira abordagem é corrigir a acuidade visual tanto quanto possível e transmitir ao doente que as alucinações visuais são de caráter benigno, fator este primordial para melhorar a qualidade de vida. Embora tenham sido utilizados vários tipos de fármacos para tratar a SCB não existe ainda nenhum com eficácia comprovada por grandes estudos.No geral a SCB apresenta uma evolução benigna. Contudo, existem alguns fatores que estão associados a uma evolução negativa da doença entre os quais se identificam: alucinações visuais frequentes, de longa duração, interpretadas como assustadoras pelo doente, que afetem as atividades da vida diária, atribuição por parte do doente das alucinações visuais a uma patologia psiquiátrica e falta de conhecimento sobre a SCB à data de início dos sintomas.A importância deste trabalho de revisão está associada à premência de alertar para a necessidade de diagnóstico desta síndrome e contribuir para a compreensão atual desta afeção que tem um impacto negativo na qualidade de vida de muitos doentes.

Visual hallucinations are a clinical entity characterized by visual perception of images in the absence of an external stimulus, dissociating the afferent stimulus and perception. The expression of simple or more complex visual hallucinations in previously healthy patients without cognitive impairment and with visual impairment constitutes the Charles Bonnet Syndrome (CBS).The association of CBS with highly prevalent ophthalmologic conditions such as age-related macular degeneration, diabetic retinopathy, cataracts and glaucoma has been demonstrated and is estimated to affect between 0.4% and 18.8% of patients with visual impairment. A large proportion of the cases remain undiagnosed, either because of a lack of medical knowledge about the condition, a lack of universally accepted diagnostic criteria, or because patients’ fear of revealing the presence of visual hallucinations as they often attribute this symptoms to dementia or psychiatric disorders.The incidence of CBS appears to increase in parallel with decreased visual capacity and with age. Still, there are cases described in children, who present with visual hallucinations indistinguishable from adults.CBS is a diagnosis of exclusion, and there is a need to exclude other possible causes of visual hallucinations, such as delirium, dementia, Parkinson's disease, peduncular alucinosis, epilepsy, schizophrenia, illicit substance abuse, drug side effects and hypnagogic hallucinations.There are several precipitating factors of visual hallucinations such as stress, fatigue, low light or very bright light conditions, nocturnal period, little social interaction, rapid visual acuity decrease, bilateral visual impairment, cognitive deficits and brain damage.As for treatment, the first approach is to improve visual acuity as much as possible and to transmit to the patient that the visual hallucinations are of benign character. This is of major importance to improve the quality of life. Although several types of drugs have been used to treat CBS there is none with efficacy proven by large studies.In general CBS has a benign outcome. However, there are some factors that are associated with a negative outcome of the disease, including frequent, long-term visual hallucinations, interpreted as fear, affecting the activities of daily living, attribution by the patient of visual hallucinations to a psychiatric disease and lack of knowledge about CBS at the onset of symptoms.This work aims to alert to the need to diagnose this syndrome and contribute to the current understanding of this condition that has a negative impact on the quality of life of many patients.